— Завтра возьму тебя с собой обедать в «Квиссисану». Меня туда перекрепили, — говорит папа.
«Квиссисана» - фешенебельный ленинградский ресторан на Невском (сейчас там расположено кафе «Север»). Папа, смакуя подробности, часто вспоминает, как до войны он со своими друзьями однажды ужинал в «Квиссисане»:
— Сначала мы попросили маринованных грибков… Белые, представляете?
Потом солянку мясную. Ленка, ты даже не знаешь, что это такое. Жирная, с маслинами и сосисками, и баранина, и почки всякие… И горячая она — рот обожжешь. Ну и, конечно, на второе — котлету по-киевски. Белая курятина наверчена, а внутри кусок холодного сливочного масла. Нет, вы подумайте только, масло было холодное, а котлета сама с пылу с жару! Оля, то-то помнишь?
— Помню, а что толку, — трезво отзывается мама. — Себя только растравлять.
Но я готова слушать папу часами.
И вот мы приближаемся с ним к этой знаменитой «Квиссисане». Стеклянные витрины, где золотом выведено название ресторана, заложены мешками с песком.
Однако дверь открывает высокий швейцар в ливрее, которая, хотя и висит на нем, как на вешалке, тем не менее выглядит внушительно. Широкое зеркало благородного желтоватого оттенка, пальмы в кадках, красные бархатные драпировки.
— Будьте любезны, — вежливо приглашает швейцар. — Во втором зале есть свободные столики.
— Блокада, блокада, а марку держат, — восхищенно говорит папа. — Я знал, куда прикрепиться.
У меня возникает сумасбродная мысль: а вдруг нам сейчас подадут киевскую котлету? Или солянку?
В кассе мы выбиваем талоны и садимся за стол, покрытый белоснежной скатертью. Тяжелые тарелки, массивные блестящие ложки и вилки.
— Давай, Ленка, вообразим, что мы в довоенном ресторане, — предлагает папа, словно угадывая мои тайные помыслы.
И мы начинаем увлекательную игру. На закуску нам приносят шроты.
— Какой отменный салат, — говорит папа.
— И сколько сметаны! — отзываюсь я. — Как им не жалко!
Традиционная хряпа сходит у нас за грузинский суп-харчо.
— Остро слишком, — жалуется папа. — Чуть бы поменьше перцу.
— Да нет, в самый раз.
Котлеты из дуранды мы встречаем бурным ликованием.
— Нигде не умеют приготовить свиную отбивную так, как здесь! А гарнир?
Всего в меру — и картошечки-фри, и спаржи, и цветной капусты… Э, Ленка, Ленка, так не годится! Ты не умеешь играть…