— Так что будем делать, полководцы? Вот ты, танкист. Сможешь из своих пушек разбить набережную? Чтобы можно было хоть на тот берег вскарабкаться. На нашем солдатики сами спрыгнут в воду. А вот там!..
— Разбить — разобью! Залпами. Но сколько для этого нужно боеприпасов и времени?
— Сколько у тебя снарядов?
— Снарядов? Один «БэКа».
— «БэКа»! Говори определенно!
— По двадцать восемь снарядов на танке. И еще один боекомплект в полковом транспорте. На колесах.
— Всего-то? На сколько же их хватает?
— Да уж по воробьям не стреляем! Это же 122-миллиметровые. Выбираем цели. Вы видели нашу работу.
— Это да! Видели!
— Остается одно, — сказал полковник — начальник штаба. — Мосты!
Все мы их видели. Два моста через Ландвер-канал. Над тем, что подальше, Бендлерским, — эстакада надземной дороги, опоры которой, перешагнув канал, уводят надземку круто вправо — к районам Лихтенберг и Фридрихсфельде. Между мостами на том берегу виднелась уцелевшая ажурная арка входа в метро.
— Теряем время, и от Чуйкова достанется! — снова сердито сказал начальник штаба дивизии. — Миндлин со своим полком задачу получил?! Пусть выполняет! Какие могут быть разговоры?
— Я ему ставил задачу по карте. Знаете: гладко было на бумаге... А тут видите, какой овражек! — Смолин кивнул в сторону канала. — Смогут ли танкисты захватить эти мосты? Тем более им, выйдя на набережную, надо круто разворачиваться и подставлять под огонь свои борта. Це треба обмозгуваты, как говорят украинцы! — Он минуту помолчал, потом обратился к командиру 102-го полка: — Полковник Казаков возьмешь мосты?
— Под таким огнем? Взять — возьмем, товарищ комдив, но ребят погубим много!
— Тоже правильно. Хлопцев жаль, война-то закругляется.
И снова все глядят на меня.
— Ну, гвардии подполковник, твое слово.
И что смотрит комдив? Мне что, не жалко своих танкистов?! Но понимаю: пехоте без танков за канал не прорваться. Надо рисковать!
— Что могу сказать? Приглашения на тот берег от фашистов не дождемся. Надо атаковать!
Я сказал это через силу. В глазах комдива уловил и признательность, и тревогу, и сомнение.
— Я тебе не приказываю! Прошу, друг! А мы тебя прикроем огоньком. Прикроем, начальник артиллерии?
— Прикроем! Можете не сомневаться! — решительно сказал тот и добавил: — Боеприпасов не пожалеем!
— Тогда решено: твой полк захватывает мосты. Остальное знаешь. Командирам 101-го и 102-го стрелковых полков наступать сразу за танками. Смотрите, товарищи командиры, чтобы в подвалы не забиваться! Ясно? Тебе, подполковник, ясно?
— Все ясно! И есть просьба.
— Говори, полковник, — Смолин засмеялся. — Видишь, я тебя уже в полковники произвел. Хороший признак. Будешь самым молодым полковником. У нас они, видишь, все уже солидные дядьки.