А пока у нее есть отец, который сейчас обнимет ее и потащит рассказывать, как он тут без нее, и Дик, который ей обязательно позвонит ровно через два дня…
— Папа, — за два дня голос Дика на этом простом обращении стал звучать спокойно и уверенно, — нам долго ехать?
— Не очень, хотя профессор живет за городом, — ответил Вэл, выруливая на трассу.
— А как, ты сказал, его зовут?
— Берк Бриджес.
Бриджес, Бриджес. Натали тоже Бриджес, подумал Дик. А вдруг она его родственница? Вот классно бы было! Они договорились, что Дик ей позвонит и они условятся о встрече. Он ничего пока не стал говорить отцу. Это была его тайна. Хорошо было бы, если бы они подружились. Хотя по глазам Натали, которые из голубых превращались почти в синие, он понимал, что она почему-то недовольна его отцом. Пусть бы встретились случайно… Тогда не надо было бы никого готовить… Но это была бы самая большая удача, а так в жизни не бывает, подумал Дик.
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Вэл.
— Так просто, — не стал выдавать свою тайну Дик. — Ты научишь меня водить машину?
— Научу, когда ноги вырастут, — засмеялся Вэл.
— Они уже выросли, — заметил Дик и нахмурился. Сколько же еще ждать, чтобы тебя считали взрослым.
— Ну если выросли, то попробуем, — согласился Вэл. — Найдем какую-нибудь тихую трассу и попробуем.
— Папа! — подпрыгнул Дик. — Ты говоришь правду?
— Конечно, — удивился Вэл. — Поверь, я всегда говорю правду, когда могу ее сказать. А когда не могу, то стараюсь не говорить.
— А мы можем сделать это завтра?
— Можем, если рядом с домом профессора есть какая-нибудь тихая дорога.
— И у тебя будет для этого время? — не поверил Дик.
— Дик, у меня всегда будет для тебя время, — очень серьезно и медленно проговорил Вэл, на чем свет ругая себя за этот вопрос сына. Если бы у него находилось время все эти десять лет, то мальчик никогда бы ни в чем не сомневался.
— Тогда все нормально. Просто я думал, что вы с профессором будете заниматься своими делами…
— Мы, конечно, будем заниматься и своими делами, — согласился Вэл, — но это не значит, что я о тебе забуду.
— А там будут другие гости? — не унимался Дик, которому было хорошо ехать с отцом в машине, хорошо задавать вопросы, которые он раньше ни за что не решился бы задать, хорошо видеть серьезный, а совсем не страшный и грозный профиль отца, хорошо вдыхать запах машины и думать, что завтра он впервые сядет за руль…
— Надеюсь, что нет, — ответил Вэл.
— Ты не любишь, когда много народа?
— Не очень. Я как-то отвык от светской жизни, — попытался объяснить Вэл. — У нас небольшой отряд. Мы работаем вместе несколько лет. К каждому новому человеку довольно долго привыкаешь. Понимаешь, на войне нужно быть абсолютно уверенным, что тот, кто рядом, тебя не подведет.