— Что же обнаружили в конверте?
— В конверте была записка, Деклан, — голос Винса был так тих, что только Деклан мог его слышать. — Как и мое имя на конверте, записка была составлена из вырезанных из газет букв.
— Что в ней говорилось?
— Тебе интересно, а? В ней было написано: «Все заплатят за прошлые грехи. Ваш в смерти Джефф Купер».
— Винс, записка — сущая чепуха! Похоже, что кто-то мстит за смерть Джеффа, но несчастный случай произошел по его вине, и в этом нет сомнений.
— Больной ум редко бывает объективен.
— Значит, Милдред Фэарчайлд?
Винс провел рукой по затылку.
— Я не знаю, но я уверен, черт возьми, что в скором времени узнаю это. Так идем?
— Я, конечно, иду с тобой. Джой видели со мной. Возможно, ей грозит опасность тоже. С ней, Винс, ничего не должно случиться! И я клянусь, ничего не случится с ней!
Джой расправила на джинсах пояс светло-голубого свитера и поспешила открыть дверь на стук. Когда она открыла, улыбка мгновенно осветила ее лицо.
— Привет, Деклан, — сказала она. — Входи.
Деклан был в джинсах и трикотажной рубашке зеленого цвета. Восхитительный Деклан.
— Чем кончилась ваша с Винсом игра в бейсбол? Кто выиграл?
Она закрыла дверь и повернулась к нему и лишь тогда заметила хмурость его лица.
— Что случилось?
Не сказав ни слова, он притянул Джой к себе и поцеловал. Встрепенувшееся желание угрожало растопить разум Джой. Тело Деклана сотрясла едва сдерживаемая дрожь. Он обнимал ее так крепко, что она едва дышала. Поцелуй был настойчив. Его язык глубоко проникал в ее рот.
Джой отшатнулась от этой внезапной страсти и уперлась руками в грудь Деклана, отталкивая его.
— Деклан! — произнесла она, задыхаясь.
— Что такое? — спросил он, мгновенно приходя в себя. — О, Джой, извини.
Он выпустил ее, затем нежно обхватил руками ее лицо.
— Я причинил тебе боль? — глубокая морщинка прорезала его брови, когда он разглядывал ее лицо. — Джой!
— Нет, ты не сделал мне больно, но, очевидно, что-то не так. Ты невероятно напряжен! Удивительно, как только твои кости не скрипят!
— Могли бы и заскрипеть, — сказал Деклан, пытаясь улыбнуться. — Подумать только! Держу пари, что уровень моего стресса находится на верху шкалы, — он снова нахмурился. — Дело в том, что у меня голова трещит от боли, и я мог бы с полным основанием сказать: «Доктор Барлоу, я испытываю максимальный стресс».
— Ну, тогда, мистер Харрис, — сказала Джой, тепло улыбаясь, — может быть, вы присядете и расскажете, что вас беспокоит.
Он обнял ее за плечи и повел к дивану. Когда они уселись рядом, он внимательно посмотрел на Джой.