— Дошла, надо полагать, весточка из-под могильной плиты…
Вокзал Гамбурга, даже и ранним утром, напоминал разворошенный муравейник. Спешили по своим делам служащие железной дороги. Неторопливо шествовали важные пассажиры первого класса. Мелкой рыбешкой сновали в толпе вездесущие мальчишки.
Прогуливавшийся около билетных касс Костриков, внимательным взглядом процеживал проходящих пассажиров и прочую публику. Не то… всё не то… никого похожего не видно.
— Нет никого?
— Нет… — спохватившись, он еле сдержал себя и медленно повернул голову. — Мы знакомы?
— Моё имя Герхард Штройбер. Мы с вами встречались на торговой ярмарке в Вене.
— Очень приятно, герр Штройбер! Кофе?
— Не откажусь…
— Сколько у вас лиц, Харон? — откинувшись на спинку стула, Филимонов скучающим взглядом обозрел помещение небольшого кафе. — Каждый раз, когда я вас вижу — это другой человек!
— Много, майор… Или вас уже успели повысить? — Проводник отхлебнул кофе и покачал головой. — Совсем совести нет у людей! Назвать эту бурду именем благородного напитка!
— Хороший кофе вы теперь в таких забегаловках не найдёте.
— Пожалуй, — согласился его собеседник. — К делу?
— Давайте.
— Хочу выразить свое восхищение вашими талантами! Как вам удалось уйти?
— Куда?
— Точнее — откуда. Из гостиницы. Ведь все же видели мертвое тело! Его опознали!
— Опознали гауптмана фон Мекка. Кавалера многих орденов и члена «Стального шлема». Между нами говоря, покойный был изрядным негодяем! На том свете черти, небось, все жданки съели, его ожидаючи. Он приехал в гостиницу чуть раньше меня. Гауптман был кокаинистом и ожидал очередную партию этого зелья. Фон Мекк кокаин не только потреблял, но и перепродавал. Оттого и спускался вниз так часто — ждал звонка. Заодно и дал возможность англичанам себя рассмотреть. А я сняв номер, вышел на улицу перед его приездом. И вошел назад вместе с матросами, портье меня и не заметил.
— Или сделал вид…
— Возможно. Так вот, к началу штурма фон Мекк уже давал отчет в своих действиях святому Петру.
— И не жалко вам его было? Всё-таки человек…
— Наркоман.
— Понятно…
— Мне осталось только перетащить его тело в пустой номер и приготовить всё для инсценировки.
— А откуда вы знали, что англичане посадят стрелка у вас под окном?
— Это же британцы! Прямолинейные, как столб и столь же предсказуемые! Стрелки просто обязаны были где-то там сидеть! Их так учат!
— Хм…
— Пальнув из пистолета вниз, я спровоцировал ответные выстрелы. Оставалось только сунуть гранату под труп фон Мекка и зажечь разлитый заранее керосин. Сделав это, я ушел в соседний номер — ключ у меня был. Ну а из гостиницы выбежал во время пожара, когда все покидали дом.