— Я и расслабляюсь, — заверил он ее, хотя то состояние, в котором он пребывал еще час назад, никак нельзя было назвать расслаблением. Даже сейчас он чувствовал себя как дикий зверь, загнанный в клетку. С тех пор, как он оставил Эффи, возбуждение спало, но желание заняться с ней любовью не проходило. — Но при этом не перестаю все обдумывать.
— Насчет продажи фирмы?
— Не только об этом, — Энн была одной из немногих сотрудников, знавших о предложении «Остин-Хилл». Учитывая ее многолетнюю работу в фирме и то, что после смерти его отца она фактически научила Паркера всем специфическим приемам управления торговым бизнесом, он чувствовал себя обязанным рассказать ей о предложении. А еще он рассчитывал на ее поддержку, но, как оказалось, напрасно. Энн заявила ему, что решение должен был принять он сам и именно такое, какое посчитает лучшим.
Но загвоздка заключалась в том, что он не знал, что для него лучше. Сохранить наследство или продать? Любить Эффи или держаться от нее подальше?
Эти вопросы казались ему мучительными и неразрешимыми. После Бернадетты ни одна женщина не заставляла его столько страдать. В последние годы вопрос о том, заниматься любовью или нет, решался просто и диктовался физической потребностью. Никаких чувств он при этом не испытывал.
— С вами все в порядке? — спросила Энн с озабоченным видом.
Он пожал плечами, стараясь заглушить душевную боль.
— Да, все нормально.
— Сегодня звонил Джин Хилл. Я сказала ему, что вас нет в городе.
— Хорошо. — Джин торопился получить ответ на свое предложение. Паркер не был готов к принятию решения.
Обернувшись, Энн посмотрела на часы, висевшие на стене в приемной.
— Я вам нужна?
— Нет. — Он не знал, чем займется и долго ли здесь пробудет, но секретарша ему была не нужна. Ему хотелось остаться одному. Вот психоаналитик ему не помешал бы. Возможно, он дал бы ему ответы на мучавшие его вопросы.
Но ведь психоаналитики не дают готовых ответов. Они заставляют пациентов заглядывать в себя и самим искать решения своих проблем.
— И это у меня не получается.
— Что? — Энн отошла уже от двери, но при звуке его голоса остановилась и оглянулась.
— Ничего, все в порядке, — поспешил успокоить ее Паркер. — Просто разговариваю сам с собой.
Все тридцать пять миль от коттеджа до магазина он разговаривал сам с собой. Поймав себя на этом, он испугался, что теряет рассудок.
— Иди, — сказал он и помахал ей рукой. — Выключи компьютер, забери свою сумочку и уходи.
— Но если я нужна… — Нерешительность Энн явно была вызвана заботой о нем.
— Нет-нет, — сказал он, улыбкой подбадривая ее. — Сомневаюсь, что задержусь здесь надолго. Хочу просмотреть почту да позвоню матери, чтобы узнать, все ли у нее в порядке.