— Хорошо, одно из лучших. — Софи качнула головой, и ее пшеничные, сегодня распущенные волосы колыхнулись словно от порыва ветра.
— К тому же ты сделала это не умышленно. Неприятности случаются с каждым из нас. Предугадать их и подстелить соломки, чтобы, падая, не ушибиться, никто не в состоянии! — увлекаясь своим желанием успокоить ее, с пылом произнес Филип.
Она настолько искренне убивалась, так неподдельно страдала, что он уже не помнил о собственных потерях. Мог думать только о ее душевном спокойствии.
Танец закончился. Заиграла быстрая мелодия. Филип решительно взял Софи за руку, подвел к столу и усадил возле себя.
— Я уверен, что ничего подобного с тобой больше не произойдет, — произнес он, не выпуская ее руку. — Ты талантлива, Софи, и покоришь еще десятки вершин.
Губы ее дрогнули. Она опустила голову и сильнее, чем когда-либо, напомнила Вассону малышку Бесси. Ему захотелось прижать ее к груди, погладить по голове, унести из этого чертова зала от взглядов толпы, алчущей скандала, сплетен, как можно дальше.
Софи тяжело вздохнула и приподняла подбородок, беря себя в руки.
— Я сама во всем виновата, — произнесла она, избегая встречаться с Филипом взглядом. — Вчера вечером не прогулялась, не приняла ванну… в общем, не приложила никаких усилий, чтобы побыстрее уснуть. Вот и проворочалась в постели полночи…
Он сжал ее руку.
— Софи, умоляю, давай забудем об этом. Неприятности уже в прошлом, пора подумать о возвращении в Лондон, о будущих проектах.
— О будущих проектах? — изумленно переспросила она.
— Конечно, — ответил Филип с уверенностью. — Окончим рекламную кампанию, начнем подготовку к мартовской Неделе высокой моды в Милане. Потом — к показу осенне-зимней коллекции.
Софи улыбнулась, как улыбаются люди, совершенно сбитые с толку, и недоуменно пожала плечами.
— Ты не намереваешься расторгнуть со мной договор? Не воспылал желанием попросить меня попытать счастья с другим модельером?
Лицо Филипа Вассона сделалось настолько серьезным и напряженным, что Софи испугалась, как бы сейчас он не встал и не ушел молча прочь. Ей стало не по себе.
— За кого ты меня принимаешь? — спросил он наконец. — Считаешь последним мерзавцем.
— Почему? Я ничуть не обиделась бы, если бы ты захотел со мной распрощаться, — сказала Софи. Произносить подобные слова было ой как нелегко, но она считала себя обязанной сказать их. — От уровня мастерства работающих с тобой людей зависит твой успех. Тот, кто утрачивает способность справляться с заданиями, должен уйти. Все очень просто.
— Ты так считаешь? — Лицо Вассона стало еще более жестким, на скулах заходили желваки. — Выходит, и меня, если вдруг я заболею или, скажем; исчерпаю себя как модельер, все бросят не раздумывая?