— Мой повелитель был счастлив узнать, что семя его не оскудело силой. Он дарует тебе свое благословление, могущественный Ассомбаэль. — Шурик почтительно поклонился. Посланец продолжал: — Твоя весть пришлась ему по сердцу, ибо никто из его потомков не принимал сильного ведуна за последние две сотни лет.
— Я не заслуживаю благодарности, — покачал головой толстяк. — Этот юноша даже не новик. Неизвестно, подойдет ли он кому-то из нас.
— Для того мы и здесь.
Шурик склонил голову, одновременно освобождая проход и делая приглашающий жест рукой:
— Моя принятая, Алла, проводит вас в комнаты. Сожалею, что внезапное появление голоса старейшины не позволило нам подготовить достойное гостя жилье.
В голове женщины словно сама собой возникла мысль:
«Не разговаривай с ними. Не общайся. Даже не смотри. Все переговоры только через меня или через принятого Велуса».
Алла удивленно вскинулась. В последнее время ее патрон избегал мысленного общения, после каждого случая жалуясь на головные боли. Надо думать, у него есть веская причина отдавать приказ практически неперехватываемым способом.
Однако войти в дом не получилось. Тот же крепыш вновь подал голос:
— Раз уж мы здесь, я хочу взглянуть на кандидата. Где он?
— Я представлю его вам завтра, — не согласился Шурик.
— Зачем же упускать время?
— Смертный растерян и напуган. Я не хочу тревожить его лишний раз.
— И чего же он боится? — заинтересовался второй приезжий дханн. — Быть может, своего хозяина?
Интонацией он выделил последнее слово, вложив в него изрядную долю издевки. Шурик нахмурился и перевел взгляд на посланника:
— В городе не только монахи Заволочского скита. Вчера приехали маги из Общества Розы. Мальчишка не знает, чего ждать.
Принятой кивнул с бесстрастным лицом. То ли сведения не стали для него новостью, то ли просто не взволновали.
— Не понимаю, чем нахватавшееся крох со стола великих отребье может напугать человека, находящегося под покровительством одного из могущественных. Морген, ты можешь себе представить? — снова влез первый дханн.
— Неужели этот могущественный не совсем могущественен?
— Да, и такое случается, оказывается… — Тяжелый вздох, исполненный ложного сожаления.
— По крайней мере, я сижу на своей земле, а не в материнских покоях, — тихо, но отчетливо сказал Шурик.
— Своей земле? Может, ты еще и владетелем себя провозгласишь?!
— Всему свое время.
— Йеваул, брат, наш родич сошел с ума, — картинно всплеснул руками Морген. — Неужели эта бедная пустышка действительно верит в то, что говорит?
Йеваул скривил губы в неприятной усмешке: