— Может, мне просто интересно… — Наташа независимо повела плечом.
Олег вспомнил притащенного на днях пленника и мысленно сплюнул. Вот из-за такого «просто интересно» у людей и возникают неприятности.
В своих рассуждениях Варварин был прав. Причина, по которой Алла приказала держать дочь подальше от родного дома, уже привычно оказалась связана с деятельностью Шурика. Имейся у толстяка личный герб, девизом на нем вполне уместно смотрелась бы надпись «Хотели как лучше, а вышло как всегда». Впрочем, сам дханн обвинял в возникшем аврале принятую, утверждая, что именно из-за ее нелогичного мягкосердечия они вынуждены экстренно осваивать новые грани этикета и торчать у ворот усадьбы, вместо того чтобы заниматься своими делами.
Утро воскресенья началось для Аллы с того, что к ней в спальню бесцеремонно ворвался ее «повелитель», вылил на спящую женщину графин воды и принялся орать, понукая вставать скорее и готовиться к приему важного гостя. Выглядел Шурик несколько неадекватно, благодаря чему и уцелел. Именно по воскресеньям Алла отсыпалась за всю неделю, вылезая из постели часов в двенадцать, поэтому ранняя побудка в восторг принятую не привела.
Получив корешком книги прямо в лоб и оглядев встрепанную и злую принятую, толстяк слегка успокоился, вместо панических воплей начав выдавать объяснения. Лучше бы молчал, кстати.
Изрядно покопавшийся в мозгах пленного мага Шурик каким-то образом — он сам не знал каким — умудрился из огромного массива информации считать крошечный, буквально секундный отрезок, связанный с другим дханном. Пленник сам не знал, кого видел. Он даже не обратил внимания на находящегося в коме человека, перевозимого в подвальные лаборатории горного итальянского монастыря. Шурик же сородича опознал мгновенно и, несмотря на отсутствие в таких делах опыта, сумел воспоминание вычленить и сохранить. Чем совершил, по собственным меркам, маленький подвиг, ибо после экспериментов в состоянии находился просто отвратительном.
Справедливости ради следует сказать, что, сообщая родственникам о захваченном человеческими магами дханне, толстяк руководствовался не столько альтруистическими мотивами, сколько потенциальной выгодой. Услуга за услугу — традиция древняя и почитаемая. Сегодня Шурик сообщит сородичам о бедственном положении представителя их клана, а завтра они подкинут сведений о готовящемся покушении, или научат чему, или материально помогут… Короче говоря, в будущем пригодится.
В своих расчетах молодой демон не учел маленькой детальки, крошечного камушка, попавшего в туфлю и теперь доставлявшего беспокойство. Он не задумывался над тем, что род похищенного дханна пожелает сам удостовериться в точности сведений. Вроде бы новость хорошая — появляется возможность избавиться от молчаливого обитателя лаборатории без перспектив скандала с Аллой. Однако, во-первых, пленник оказался неожиданно удобным объектом для исследований. Во-вторых, прием посланца дружественного рода оказался связан с рядом трудностей.