Последовавший затем между злобной покойницей и слугой демонических сил обмен мнениями превратил окрестности Источника в нечто вроде куска пустыни. Трава высохла и превратилась в пыль, деревья почти полностью отдали влагу и ужались, сбросив не только листья, но и кору; озеро покрылось толстым слоем льда. Аргументы чародея перевесили, пленников нежить заполучить не смогла. Хотя ей тоже было грех жаловаться, — в конце концов, она не просто отбилась от трех не самых слабых ведающих, так еще и подкормилась, и договор, заключенный с молодым дханном, выполнила. Не то чтобы очень стремилась, но все-таки. Печать местного хозяина, пусть и покоцанная, продолжала работать и четко показывала, кто правит окрестностями.
Первая попытка «гастролеров» доставить Шурику неприятности провалилась.
Второй раунд агрессивных переговоров состоялся часов через шесть, хотя мог бы не состояться вообще. Два дипломата из трех находились не в лучшем состоянии, досталось им сильно, а третий изначально был готов возвращаться домой и в наилучших красках описать гостеприимство принимающей стороны. Однако чувство долга, щедро приправленное желанием отомстить, способно воистину творить чудеса.
— Что-о еще-о можно прове-эри-ить?
Настырности Фахим не утратил, в отличие от четкости речи и скорости соображанса. Вот и подыскивал новую цель для приложения своих усилий. Цель, в связи с изменившимися обстоятельствами простоватую, ибо сам предводитель сейчас мало на что был способен, а на спутников у него надежды не было.
— Могем второй Источник проверить, — ехидно откликнулся Волк. Внешний вид соратников, да и вся ситуация в целом его развлекали. — Тут недалече.
Кутающегося в теплую, украденную из магазина зимнюю куртку Кузьму затрясло от предложения еще сильнее.
— Посмейся у меня! — Внешность Фахима дрогнула, потекла, но быстро вернулась в норму. — Дело говори!
Волк равнодушно дернул плечом:
— На мой погляд, все и так ясно.
— Еще дважды владение спытать надобно, — высказался Кузьма. — По обычаю. Я так мыслю, надобно людишек потрясти, Ассомбаэлю служащих. Их на крепость проверить.
— Это кого же? Могущественному роту принесли только принятая его, Алла, да какой-то Урзал неведомый. Остальные за деньгу малую на земле живут, за ними Славомира Савраковна приглядывает.
Фахим оживился. Связываться со старой полукровкой, самой по себе не подарок, да еще и с мохнатой лапой в верхах, ему не хотелось. Иное дело — слабосильный ведающий, никому не известный и вряд ли способный оказать сопротивление.
— Этот Урзал сейчас где? В городе али съехал?