— Тогда скажи ему, что передумала, — умоляюще произнесла Мишель. — Пожалуйста?
Джессика понимала, что это безумие. И все же, увидев надежду в глазах девочки, она не смогла отказать.
— Ну ладно, — сказала она, вздохнув.
Мишель подпрыгнула. Стоя на коленях, она крепко обняла Джессику.
Пройдя по двору в своих самых потертых широких шортах, с мокрыми растрепанными волосами и без какой-либо косметики на лице, Джессика остановилась перед грудой вырытой земли. Брайан был глубоко внизу, в яме.
— Это будет пруд или бассейн? — с сомнением в голосе спросила Джессика.
— Туннель в Китай, — мрачно сказал он. — Я собираюсь сбежать. От женщин.
Значит, он переживал из-за ее отказа. Интересно, потому ли, что ему отказала именно она, Джессика?
Он все еще был без рубашки. Сильный, мускулистый торс блестел от пота. Перепачканные джинсы плотно облегали его сзади. Брайан выглядел очень мужественным, сильным и энергичным. Он вовсе не казался одиноким и сломленным. Такой мужчина, как он, не нуждался ни в чьей помощи, тем более в помощи девочки-домоседки из его прошлого.
— Я передумала, — поспешно сказала Джессика.
Лихорадочно копавший землю Брайан остановился. Он замер. Положил руки на черенок лопаты, а подбородок — на руки и уставился на Джессику. Она не могла понять выражение его темных глаз.
— По-моему, у нас может состояться свидание, — холодно сказала она.
На миг ее охватило ужасное чувство. Вот сейчас он скажет, что не пойдет с ней на свидание, даже будь она последней женщиной на земле.
— Хорошо, — сказал он после долгой паузы. Потом повернулся к ней спиной и снова принялся за работу.
Джессика мрачно и сердито посмотрела на него, после чего тоже пробормотала: «Хорошо», повернулась на каблуках и ушла.
Спустя неделю она уже жалела о своем решении. Свидание было назначено. Теперь на ней был брючный костюм, а под ним новое белье — трусики бикини и кружевной лифчик, изготовленный из паутины, судя по всему. Джессика распахнула дверь ванной и вошла к себе в спальню.
Мишель лежала на животе в ее кровати и перелистывала журнал. Под мышкой она зажала О'Генри, который старался теперь быть как можно ближе к своей маленькой хозяйке.
Мишель полагала, что Брайан собирался повести Джессику в «Логово контрабандиста»— первоклассный ресторан на береговой линии, — о чем она и сообщила ей.
— Меня бы устроил «Макдоналдс», — простонала тогда Джессика.
Теперь Мишель оценивала ее гардероб. Она взглянула на костюм и закатила глаза.
— Джессика! Персиковый брючный костюм? Знаешь, что приходит в голову при виде его? Монахиня в отпуске!