Успокой Мишель, велела себе Джессика, превозмогая боль. Но что она может сказать девочке? Возможно, это тебе показалось? Но поцелуй у прилавка с обручальными кольцами, скорее всего, был именно тем, чем показался Мишель.
Будь сильной, велела она себе.
— Мишель, но для тебя это прекрасная новость. У тебя снова будет семья.
Произнося эти слова, Джессика чувствовала, будто вонзает нож себе в грудь. Потому что в семье, которую она себе представляла, были маленькие дети, собаки и пони. И Мишель.
И она вместе с Брайаном. Навсегда.
— Моя семья — ты! — взвыла Мишель. — Ты и О'Генри. Я ненавижу дядю Брайана и ненавижу ее.
Как могла Джессика запретить ей ненавидеть дядю, когда она сама была так расстроена? И что хорошего она могла сказать о Люсинде?
— Она красива, — запинаясь, пробормотала Джессика.
Мишель фыркнула.
Джессика решила переменить тему.
— Где ты?
— На аллее. Но я сейчас ухожу.
— Нет. Я за тобой заеду. Мы поговорим об этом.
— Нет.
— Успокойся, дорогая, все будет хорошо. — Джессика знала, что говорит неубедительно, потому что сама не сомневалась в обратном.
Рушился весь ее мир. Как она может уверять Мишель, что все будет хорошо?
— Ничего хорошего не будет, — твердо сказала Мишель. — Я не могу согласиться, чтобы моей матерью стала Люсинда. Просто не могу. Она вечно будет пытаться сделать мне прическу, наложить косметику и говорить мне, что надеть, как будто я какая-то уродка.
— Может быть, она просто заботится о тебе, — запинаясь, сказала Джессика.
— Она заботится только о себе, точно, как… — Мишель не докончила фразу, но Джессика поняла: точно, как мама, хотела сказать девочка.
— Мишель, оставайся на месте. Я приеду через пятнадцать минут.
— Тебе незачем беспокоиться, я сейчас убегу.
И Мишель повесила трубку. Джессика опустилась на пол, уставилась на трубку, в которой повисла тишина, и задрожала, не в силах взять себя в руки.
Нет, она не может позволить себе бездействовать. Она должна найти Мишель, пока та не оказалась слишком далеко.
Джессика сунула ноги в сандалии, схватила сумочку и выбежала за дверь.
В последний раз Брайан так сильно нервничал, когда учитель совершил ошибку и дал ему небольшую роль в пьесе.
Тогда он точно так же репетировал свои реплики.
«Джессика, я безумно тебя люблю. Неужели ты откажешься стать моей женой?»
Фразы эти казались ему неуклюжими и такими же высокопарными, как те, что он репетировал много лет назад. Он помнил, как смеялись тогда над ним зрители.
Брайан не хотел, чтобы Джессика смеялась. Он сделал очередную попытку:
«Джессика, я влюбился в тебя. Ты выйдешь за меня замуж?»