Брайан выругался. Он вытащит Мишель из аллеи за ухо. Выбранит ее за глупые выводы, из-за которых она чуть не разбила ему жизнь. А потом примется бранить Джессику. Как ему могло прийти в голову жениться на женщине, которая охотно верит худшему, что говорят о нем?
Впрочем, если Мишель видела тот поцелуй, это могло выглядеть убедительным доказательством.
Скорей бы покончить с неуверенностью, волнениями, размышлениями, что сказать и как выразиться. Брайан вернулся к первоначальному плану. Они найдут Мишель и тотчас поедут к Джессике. Он запрет Мишель в доме с собакой, найдет самый красивый уголок в саду и сделает Джессике предложение.
Но спустя час он не находил себе места от беспокойства. Они с Джессикой прочесали всю аллею. Мишель там не было.
— Может, позвонить ее друзьям? — спросила Джессика. Она забыла о враждебном отношении к Брайану или, по крайней мере, решила отложить это на потом.
Они так хорошо действовали вместе, что Брайан не переставал удивляться. Даже оказавшись в труднейших обстоятельствах.
— Мы обойдем дома ее друзей, а звонить не станем. По телефону они могут соврать, но вряд ли станут врать мне в лицо. Заодно я поговорю с родителями.
— Мы ее найдем, — твердо сказала Джессика. Он восхищался широтой ее души. После того, как он причинил ей столько боли, она еще старалась его утешить!
Они прижались друг к другу лбами, и Брайан позабыл о том, как и когда он задумал сделать ей предложение.
— Джессика, — мягко сказал он. — Я хочу жениться вовсе не на Люсинде. Я люблю не Люсинду.
В тот миг, когда лоб Брайана коснулся ее лба, Джессике показалось, что она поняла все тайны вселенной, все, что есть священного между мужчиной и женщиной.
А потом, слишком быстро и внезапно, он отшатнулся от нее.
— Что ты сказал? — спросила Джессика, стремясь понять, что сейчас произошло, увидеть все в истинном свете. Он сказал, что не женится на Люсинде. Сказал, что любит не Люсинду.
Он подразумевал нечто другое. Что он действительно женится, что он действительно любит.
Ее душа поняла, что он любит ее. Все стало совершенно ясно в тот удивительный миг, когда он нежно коснулся лбом ее лба.
И все же она хотела своими ушами услышать соответствующие слова!
— Что ты сказал? — повторила она.
— Ничего. — Брайан сделал шаг назад, стараясь на нее не смотреть. Он провел рукой по темным прядям волос. — Забудь, что я сказал. Я выбрал неподходящий момент. Как всегда. Моя племянница пропала, а я прекрасно знаю, что происходит с тринадцатилетними беглянками, и я…
Джессика прижала палец к его губам.