— От зоопарка?
— Ну да, опыты ведь в нашем зоопарке ставили.
— А папа твой там, часом, не директор?
— Нет, он просто профессор, в зоопарке работает. Так вот, добавили мощности, отправили Белку со Стрелкой опять. Тут же опять Степаныч приходит — ничего не понимаю, говорит. Опять эти собаки ко мне из лесу прискакали. Только ведь кормил — а голодные, как волки. Часы на ошейниках — на неделю вперёд, навигатор километров десять показывает. В четвертый раз они месяц добирались, в пятый — два, потом — вообще полгода. Худые, грязные…Степаныч чуть с ума не сошел, это всё в один день было.
— Если бы они все разом к нему прибежали, он бы точно с ума сошёл.
— Вряд ли. Они приходили в зоопарк только после того, как их отправляли в прошлое. Есть такая теория, что замкнутых траекторий в пространстве-времени не существует. По крайней мере, в одной реальности.
— Ну а потом?
— А потом пошла я…
— А почему временщики у вас в зоопарке работали? Не проще было собак к ним привести?
— Куда?!
— Ну… в институт времени, или как там это у вас называется?
— А-а, ты опять меня не понял, я тебе не всё сказала. Зоопарк — это наш научный городок, закрытый. Его так в шутку все называли. Потому что вокруг — периметр с егозой, шлагбаумы, и воинская часть по соседству. Ракетчики. Из городка выезжать просто так нельзя, только с родителями. И то — если они едут в отпуск, а не в командировку. Я, правда, два раза летала с папой в экспедиции.
— За зверями для зоопарка?
— Нет, на раскопки.
— А на какие планеты?
— Какие ещё планеты? На раскопки в тундру, где кладбища мамонтов и останки динозавров.
— Так ты что, и в космосе ни разу не была?!
— А ты что, был?
— Я-то понятно, не был.
— И я не была. Кто меня туда пустит?
— А я-то думал, у вас там в космос слетать — что у нас на трамвае проехать…
— Ха! Думаешь, что-то с ваших времён изменилось? Полный застой! На Марс так и не полетел никто.
— Почему?
— Официально — ученые решили, что вне магнитного поля Земли человек не сможет выжить даже года, а на экспедицию надо полтора. Или два. Другими словами, все деньги потратили на то, чтоб доказать, что лететь на Марс не надо. Я не верил своим ушам. Будущее я представлял совсем по-другому. Точнее, я не представлял далёкое будущее без полётов к звёздам.
— И кораблей, которые через пространство к звёздам прыгают, у вас там нет?
— Нету, конечно. И инопланетяне к нам не прилетают. То есть про НЛО всякие то и дело в новостях говорят, но вроде как всё это… мистификации.
— А ты, получается, всю жизнь провела в этом вашем… Зоопарке?
— Ну, не всю. Мы раньше, когда я маленькая была, и на море ездили, и в Париж, и на Дальний Восток к родственникам. Да и в городке у нас было хорошо. Внутри периметра больше половины — лес. А в лесу озеро. Чистое, тёплое… Раньше мы летом только туда купаться и ходили. А в городке бассейн был, целый аквапарк, для учащихся — бесплатный.