— Взяли в плен Макгилла?
Сморчок утвердительно кивнул маленькой головой.
— Они отвели его на Скаковую набережную и привязали к башне для спуска с парашютом за ноги. И он болтался там вверх-вниз целых четыре года… Пока один из Мародеров не стал предателем и не освободил его.
— Я поражена тем, что он тебе об этом рассказал.
— А он мне не рассказывал, — сказал Сморчок. — Я его и освободил.
Сообщив эту поразительную новость, Сморчок внимательно посмотрел Элли в глаза.
— Я ответил на твои вопросы, — заявил он. — Теперь я сам хочу тебя спросить кое о чем. Мне нужно знать, действительно ли ты учишь Макгилла управлять людьми.
Элли постаралась ответить на вопрос со всей возможной осторожностью:
— Ну, знаешь, он этого хочет.
— Макгилл не обязательно должен получать то, что хочет.
Такой реакции Элли от Сморчка не ожидала.
— Но… разве ты не хочешь, чтобы твой хозяин обладал такими навыками?
— Он мой капитан, не хозяин, — поправил ее Сморчок с некоторой долей возмущения в голосе.
Он на секунду задумался, посмотрел в пол, потом снова взглянул Элли в глаза. В его взгляде читалась сила воли, необходимость сообщить что-то важное и, быть может, даже желание обвинить в чем-то Элли.
— Я не слишком много помню о том времени, когда был живым, но точно знаю, что мой отец, хотя, может, это была и мать, работал в сумасшедшем доме.
— В психиатрической больнице, — поправила его Элли.
— В те годы, когда жил я, такими красивыми словами сумасшедшие дома не называли. Иногда, я помню, мне приходилось там бывать. Люди, которых там держали, были очень больны. Но некоторые были не просто больными. Они были одержимыми.
— Все изменилось, — снова прервала его Элли. — Теперь так не говорят.
— Да не важно, что теперь говорят. От этого ничего не меняется.
Сморчок прервался, чтобы поразмыслить. Элли попыталась представить, как выглядел сумасшедший дом в былые времена, но не смогла. Наверное, ужасно, подумала она.
— Даже когда я не знал о существовании Страны затерянных душ, то мог отличить душевнобольных от одержимых. Все написано у человека в глазах. Мать, или отец, не помню, говорила, что одержимость — это миф, но ты знаешь, что это не так, ведь ты сама это делала.
— Я никого с ума не свела.
— Согласен, — сказал Сморчок. — Но, наверное, если бы я сейчас был живым человеком, из плоти и крови, мне было бы ужасно не по себе, если бы я узнал, что тварь вроде Макгилла завладела моим телом.
— А почему это тебя волнует? Наоборот, если он займется порабощением людей, он уйдет из Страны затерянных душ, а ты станешь капитаном.
— Я не родился капитаном, — ответил Сморчок с легким подобием улыбки на лице. — У меня голова для этого маловата.