Ник нервно засмеялся, решив, что Мэри шутит, и умолк, поняв, что она говорит серьезно.
— Не волнуйся, — сказала Мэри. — Раз уж ты теперь с нами, знай, ты — среди друзей, и мы всегда можем напомнить тебе, кем ты был, когда появился среди нас.
Лиф, сидевший в углу комнаты, фыркнул от бессилия.
— У меня пальцы так быстро не двигаются. Не могу играть в это.
От злости он с размаху швырнул «Гейм Бой» о стену, но приставка и не думала ломаться. Игра продолжалась.
— Мэри… могу я задать тебе вопрос? — поинтересовался Ник.
Мэри присела на диван и поманила Ника к себе.
— Как бы это спросить… что будет дальше?
Мэри медлила с ответом, ожидая, по-видимому, более пространных объяснений. Поняв, что их не будет, она решила уточнить.
— Прости… Я не уверена, что поняла вопрос.
— Мы мертвы, так?
— Да, с практической точки зрения так и есть.
— Следовательно, и так сказано в твоей книге, мы обречены находиться в Стране затерянных душ в течение неопределенного времени.
— Да, во веки веков. Навсегда.
— Ясно… так что же нам делать?
Мэри поднялась с дивана, чувствуя, что вопрос ей не очень приятен.
— Ну, а как ты считаешь? Мне кажется, ты сам должен понять, что делать, и делать это.
— А если я устану от этого?
— Уверена, что ты найдешь занятие по душе и никогда не будешь скучать.
— При жизни мне это не удавалось, — пояснил Ник. — Может быть, ты сможешь помочь мне?
Мэри повернулась к Нику и поняла, что ее притягивает внимательный взгляд его карих глаз. Он больше не смущался.
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты мне помогла, — добавил Ник.
Мэри смотрела в глаза мальчика дольше, чем позволяли приличия, и удивлялась этому. Она почувствовала волнение, а такого с ней никогда раньше не случалось. В арсенале чувств Мэри Хайтауэр волнение отсутствовало.
— Глупая игра, — заявил Лиф. — Кто, черт возьми, такая Зельда, например?
Мэри с трудом оторвалась от взгляда Ника, сердясь на себя за то, что позволила эмоциям вырваться наружу. Она была учителем и защитником. Ей необходимо было сохранять дистанцию между собой и детьми, оказавшимися на ее попечении. Она должна была интересоваться ими, но лишь как мать. Любить их, как любят своих детей. Пока она помнит об этом, все будет хорошо.
— У меня есть предложение, Ник, — сказала Мэри, подходя к гардеробу и открывая верхний ящик. Она старалась взять себя в руки. Из ящика Мэри извлекла ручку и листок бумаги. Она заботилась о том, чтобы у вновь прибывших эти предметы всегда были под рукой. Для детей младшего возраста Мэри держала цветные карандаши.
— Почему бы тебе не составить список дел, которыми ты всегда хотел заняться? Ты напишешь, и мы вместе обсудим.