Что ж, поблажку я себе дала — аж целую минуту полежав с закрытыми глазами под теплым одеялом. Потом встала, сжав зубы, и, не обращая внимания на скайлей, пошла умываться к ручью. Хорошо бы еще сменить повязки, но одна я на такой подвиг не способна — некоторые раны еще сочились гноем, а перевязывать себя одной рукой я не умела. К медицине у меня всегда была стойкая идиосинкразия, даже по отношению к себе любимой.
Завтракали по-быстрому — лепешку в зубы и запить водой из этого же ручья. Разговаривать со мной не пытались, да и мне было не о чем с ними говорить. Вот с Изначальным я бы перекинулась парой словечек! Только не подпускают меня к нему. Хотела пару раз подойти, как тут же какой-нибудь скайль становился между нами. Так, невзначай, вроде бы как постоять решил прямо здесь и прямо сейчас. А ведь не обойдешь и не перепрыгнешь! Ненавижу, блин, уродов ушастых!
А потом началась гонка. От кого, куда — фиг узнаешь, но темп эти козлы задали такой, что через несколько часов я выдохлась. Попытки обратить внимание на мое состояние не привели ни к чему. Хотя нет, привели — к тому, что меня совсем неблагородно и неблагодарно несколько раз толкнули в спину, заставляя поторопиться, и один раз подняли за шиворот. Вот тут я уже разозлилась по-настоящему!
Я резко развернулась к поднявшему меня и, запрокинув голову, поймала взглядом его глаза. Говорить было бесполезно, как и угрожать или требовать, поэтому я ощетинилась и молча приготовилась дать отпор на любое его резкое движение. То, что он попытается меня поставить на место, я не сомневалась. Сомнения были в собственных не таких уж и больших силенках, но тут уже нашла коса на камень, и сдаваться я не собиралась. Даже если меня измордуют и закопают прямо здесь.
«Ника, нет!» — я дернулась, будто от хорошего удара под дых.
«Прекрати!» — надо опустить глаза и сделать вид, что ты виновата и сдаешься на милость скайлям. Не вскрикнуть от радости, не улыбаться дурной лыбой и не пытаться вылить щенячью радость безумным криком: «Тауэр!»
«Я. Повернись и иди».
«Да, конечно».
Теперь, чувствуя рядом с собой родное плечо, я могу и побыть слабой женщиной.
«Тауэр, где…»
«Скоро увидимся».
«Ага», — мне пришлось закрыть лицо рукой, делая вид, что я плачу. На самом деле меня просто распирало от радости, и улыбка на тридцать два зуба грозилась порвать мою морду.
«Как прошел Ритуал?»
«Хорошо».
«Изначальный с вами?»
«Да».
Недолгая пауза.
«Ника. Ничего не бойся…»
«Я и не боюсь!»
«Когда начнется, упади…»
«Что начнется?»
Тут меня в спину опять чувствительно толкнули. Заболтавшись с Тауэром, я автоматически замедлила шаг, что тут же было замечено моим сопровождающим. Интересно, есть ли среди скайлей маги? А если есть, почувствовали они наш телепатический диалог? Я осторожно подняла голову, стараясь удержать на лице маску усталости и обреченности, и осмотрела маленькую колонну. Вначале шли пятнадцать мужчин-скайлей с натянутыми луками — авангард, за ними следовали две женщины, неся на руках Изначального. За ними потом шел дедок. В спину ему пыхтела я, а уж за мной выстроились все остальные. Несмотря на возраст, женщины и дедок шагали очень бодро, и лишний груз в виде пятилетнего мальчонки ничуть их не напрягал. Получалось, что во всей колонне самым слабым звеном была я, только брать меня на руки, как это было вчера, никто больше не собирался. А их благодарность за Изначального выражалась в периодических тычках в спину. Я очень надеялась, что Тауэр не заставит себя долго ждать, иначе мое терпение может оказаться не таким безграничным, как у него.