В конце концов было решено действовать согласно моему первоначальному предложению, отредактированному Улетовым и Тауэром в соответствии с реальностью этого мира. Завтра на рассвете мы с эльфом отправляемся в Уфаль и наводим там шороху, да такого, чтобы шпионы барона не замедлили доложиться кому следует. На следующий день свой ход должен сделать майор. У меня не было возможности поучаствовать в освобождении Рандира, и это напрягало. Хотелось быть рядом с ним, а приходилось в это время быть далеко. И разорваться нельзя! На несколько маленьких Никушек. Чтобы и здесь, и там! От этого стало грустно и тревожно, будто я что-то упустила, а поймать ускользающую мысль не могла.
Ужин прошел в той же компании, что и обед. Юцупов оклемался, но желания общаться со мной не высказывал. В общем, во время еды все старались смотреть в свои тарелки и сосредоточиться на их содержимом.
~~~
Озеро манило. Зеркальная вода блестела тысячами пойманных звездочек. Подошел и встал рядом дед Игнат.
— Что, завтра уже от нас?
— Да была бы рада остаться, но труба зовет…
Дед помолчал и неожиданно спросил:
— Любишь его?
— Кого? — не сразу поняла я.
— Рана… Рандира то есть.
Я задумалась. Люблю ли я? Вот, блин, вопросик! Восхищаюсь — да. Еще какое-то странное чувство на грани гордости и нежности. Странное такое…
— Не знаю… дед. Мне любить нельзя. Кого я любила, ушел от меня. А остальные мужики меня боятся. Им женщина, которая может за себя постоять, сродни монстру.
— Взять бы тебя в охапку да поцеловать так, чтобы эти свои мужицкие штуки позабывала, — усмехнулся по-отечески дед Игнат.
— А я бы и отдалась, — ответно усмехнулась я, — только взять меня не каждый сможет. А уж поцеловать…
— Что ж это у вас там за мужики такие? Или нормальные повывелись? Я бы взял, будь помоложе.
— Ах, дед Игнат! — вздохнула я и рассмеялась. — У самого-то дети есть?
— Есть! Как не быть! Только вот где они сейчас? Жонку еще в гражданскую белые штыками закололи…
— Извини, — спохватилась я.
— Да ничо… — махнул рукой дед, — а вот сынки Олежек и Тарас где-то бегают… или отбегали. Им под сорок было, когда нас сюда швырануло. А у тебя, говоришь, какой год?
— Девяносто шестой.
— М-да… не живут столько. Надеюсь, продолжили мой род сынки.
Мы помолчали каждый о своем.
— Дед, — я осмелилась спросить, ибо очень хотелось, — а в озере купаться можно?
— А чо ж-то нельзя? — удивленно откликнулся тот. — Танька любит купаться. А мужики тоже. Только там мель посредине озера. Жаль. А то бы лодкой на ту сторону можно было бы…
Луна, купаясь в зеркальной воде, звала все сильнее, и я приняла решение. Только дождаться, пока все улягутся спать.