— Тауэр, — я вернулась к привычному для меня произношению, — а ты Высший Маг?
Эльф ответил не сразу. Но, поняв, что я говорю об Обряде, отозвался мысленно: «Я отдал часть крови, души и магии в новолуние, как того требовал Обряд. Мы все отдали».
— Это тогда, когда я вас встретила?
«Да. Я был ослаблен и не услышал ур-хаев».
— А Рандир знал об Обряде? — надо же поставить все точки над «i».
«Знал. Он дал гарантии скайль-т-тэйлям, что люди не помешают Обряду. Королевские гарантии».
Теперь на место встала и ярость Рандира, когда он понял, что барон и лорд хотят ввести в долину войска. Напрямую сказать об Обряде он не мог, а только помешать…
— Тауэр, последний вопрос — Рандир убил Тилиуса?
— Рандир хотел убить, лорда. А лорд заслонился музыкантом…
Бальдар! Если бы я знала это часом раньше! Но сожалеть о сказанном и сделанном было не в моем характере. Утром я очень хочу посмотреть в глаза человеку, который прикрывается чужими жизнями… если он выживет после атаки ордынцев.
А в атаке я, как и Фабис, не сомневалась. Козаки никогда ничего не делают наполовину — история вещь упрямая, как ни крути. И даже если ты не одобряешь, КАК они это делали, то приходится считаться с тем, ЧТО они сделали в моем мире. А сделали они ту самую пресловутую Запорожскую Сечь — государство, уважаемое не только друзьями, но и врагами.
Говорят, война — это ярость и неистовство. Может быть… говорят и не такое. На самом деле любая битва — это работа. Тяжелая, однообразная, не дающая ни роздыху, ни передышки работа. Поднять руку, отбить саблю, рубануть… повернуться, пропустить удар, уколоть и снова — отбить, рубануть. Ярость сгорела в первые минуты. Злость стекла по клинку и впиталась в землю. Осталась только изматывающая усталость, которую надо было перебарывать с каждым взмахом клинка. Движения скупые, четкие — уход, выпад. Какие, к чертям, эмоции?!
Оказалось, что мы бьемся на том же самом поле, возле несуществующей станции Юматово, возле нашего полигона. Где-то здесь должны быть останки моих единомирников. Почти рядом с капищем. Эльфы не злые — они сами испугались внезапного появления кучи народа возле их Тайного места. Испугались и начали принимать превентивные меры — то есть убивать. У них на кону стояло рождение их Бога, а тут какие-то люди… Нельзя говорить о прощении тех, кто убивает детей, но их можно понять.
Взошедшее солнце добавило проблем. Если учесть, что атака началась спозаранку, в тот самый момент, когда сумрак ночи едва посерел и туман накрыл берега реки. Из этого тумана медленно, будто из царства мертвых, выступили козаки. Они двигались как призраки, и если бы дозорные не вглядывались в смутно очерченные линии леса, то их внезапность принесла бы плоды. А так — мы были готовы, и первую атаку нам удалось отбить сразу.