– Не можете, – сурово ответила миссис Дингл. – Кто вы, собственно говоря, такой?
– Меня зовут Сэвант, – покорно ответил Макс. – Я работодатель мисс Таск.
– Вы имеете в виду, что были ее работодателем, – энергично поправила его миссис Дингл. – Теперь у вас не может быть к ней никаких дел, и нет причин видеться с ней. Вы ведь выгнали ее, так что хоть полицию присылайте – вам до нее не добраться.
– Я рад, что в вашем лице мисс Таск нашла такую прекрасную защиту, миссис Дингл, – сказал Макс, – но произошла ужасная ошибка. Я хочу забрать мисс Таск домой.
Но миссис Дингл осталась непреклонной:
– Вы никуда ее не заберете. И позвольте мне сказать вам вот что: если вы приедете сюда снова и станете беспокоить нас, я вызову полицию.
Миссис Дингл попыталась захлопнуть дверь, но Макс успел подставить ногу.
– Селина! – в отчаянии закричал он. – Ты здесь, Селина? Позволь мне войти!
Селина вскочила. Щеки ее пылали. Она не могла прогнать Макса от дверей приютившего ее дома, так же как не могла прогнать его из своей жизни.
– Впустите его, миссис Дингл, – попросила она.
Миссис Дингл взглянула на нее через плечо:
– Тебе не стоит с ним встречаться, дорогая моя, это только создаст лишние проблемы.
– Впустите его, – повторила Селина.
Макс стоял в маленьком холле, вглядываясь в полумрак кухни.
– Я тебя плохо вижу, – жалобно сказал он.
– Здесь… Я здесь! – воскликнула она. – О, Макс! – И Селина бросилась в его объятия.
– Ну и ну! – проговорила миссис Дингл. – Хорошенькие отношения между хозяином и подчиненной, должна сказать!
– О, Макс, – выдохнула Селина. – Все в порядке? Ты все знаешь?
– Да, дорогое мое дитя. Вообще-то я предполагал нечто подобное, но ты так поспешно сбежала, что у меня не было времени сделать все как надо. Я приехал забрать тебя домой, Селина. Ты поедешь?
У нее не было сил, чтобы ответить.
– Вам бы лучше пройти в гостиную, – предложила миссис Дингл. – Хорошо, что ты не успела распаковать свой чемодан.
Они сели на старенькую софу в гостиной, Макс взял Селину за подбородок и долго смотрел ей в глаза.
– Ты выйдешь за меня? – спросил он. – Ты выйдешь за меня сразу, как я смогу все устроить?
В глазах Селины застыл немой вопрос.
– Вэл уехала, – быстро сказал Макс. – Между нами все давно кончилось. Думаю, ты и так поняла это, правда?
– Я знала только, что она никогда не сделает тебя счастливым. Это беспокоило меня больше всего, Макс.
Он нежно смотрел на нее.
– Вот в чем твой секрет, Селина, – счастье для других. Вот почему я полюбил тебя.
Она осторожно дотронулась до него, словно не была уверена в том, что он настоящий и все происходящее – реальность.