Ребята вокруг заулыбались.
— Нет. Мы из КГБ, — абсолютно спокойным голосом ответил Николай, кинув на него презрительный взгляд, а потом добавил несколько слов по-русски, обращаясь к Ивану.
Подростки мгновенно разошлись, пропуская их к двери. Изумленное выражение на их лицах было столь комичным, что Элли едва сдержала улыбку.
— Не надо было их так пугать! — заметила она, когда они вошли в дом. — И вообще, разве КГБ еще существует?
Николай небрежно пожал плечами:
— Парни это заслужили.
Увидев, что творилось в приюте, Николай даже присвистнул. Комната действительно напоминала площадку для съемки фильма о гангстерах. На стенах красные пятна с разводами и оскорбительные надписи, мебель перевернута и сломана. Неподходящее место для Элли! Николаю захотелось взять ее за плечи, развернуть и как можно быстрее увести куда-нибудь подальше.
Увидев боль в ее глазах, Николай напрягся. Его охватило острое желание оберегать и заботиться об Элли точно так же, как он заботился об Арине. И ему стало не по себе…
— О боже! — Она нервно провела рукой по волосам и покачала головой. — Тут, даже непонятно, с чего начинать…
— Элли… Привет.
К ним направился молодой человек с взъерошенными волосами в поношенных джинсах и черной майке. Он подошел к Элли и обнял ее за плечи. Николай сразу почувствовал внутреннее раздражение. Неужели он ревнует?
— Пол! Все гораздо хуже, чем я себе представляла.
— Я не хотел тебя беспокоить…
— Что сказали полицейские?
— Что они могли сказать? Все как обычно. В этом районе такие вторжения не новость. Они опросят возможных свидетелей, ну и свяжутся с нами, если что-то узнают. Даже не представляю, что нам теперь делать. Так не хочется закрывать приют.
— Ты прав. Куда наши дети могут еще пойти?
— Надеюсь, недели через две мы приведем все здесь в порядок. Но где мы возьмем технику взамен той, которую украли, ума не приложу. Кстати… кто это с тобой пришел?
— А! Это Николай и…
— Я жених Элли, — вставил Николай, желая сразу дать разъяснить молодому человеку свои отношения с Элли.
— Жених? — переспросил ошарашенный Пол. — Ты никогда не говорила, что помолвлена.
— Еще не успела, — с вымученной улыбкой ответила Элли и умоляюще посмотрела на Николая, прося не вдаваться в детали.
Могли ли у Элли быть чувства к этому человеку? Может быть, его сотрудники ошиблись, решив, что у нее никого нет?
— О какой технике идет речь? — спросил Николай, меняя тему.
— Микроволновка… Все, что нужно на кухне. У нас и телевизор был… — Элли запнулась на секунду, и Николаю показалось, что она готова расплакаться. — Надо будет купить новую мебель… Конечно, почти все здесь было подержанным, но… Пол, я могу принести какие-то вещи на кухню. Чайник, тостер и так далее. Они остались в моей старой квартире. Мне они не нужны.