— Это… это ссылка! — воскликнула Маша гневно. — Политическая ссылка!
— Совершенно верно, — ответил Властелин и посмотрел на Весьямиэля. — Как вы полагаете, многие согласятся уехать?
— В лучшем случае, один из пяти, — ответил тот. — Самые нищеброды. У кого здесь есть хоть какое-то имущество, семьи, работа, кому хватает на жизнь, не стронется с места. А кто уедет… Думаю, заветы общевизма быстро выветрятся из их голов: чтобы устроиться на новом месте и не вымереть в первую же зиму, нужен хороший предводитель.
— Вождь, — подсказал Властелин.
— Ну да. Но, боюсь, с равенством и братством у них не выйдет, — предсказал Весьямиэль.
— А мы понаблюдаем, — решил тот. — Времени предостаточно.
— Это будет любопытно, — согласился мужчина. — Главное, не упускать их из виду.
— Уж будьте спокойны, о таком я не позабуду, — усмехнулся Властелин. — Всё это крайне занимательно, конечно, но до ситуации, когда низы не хотят более жить, как живут, а верхи не могут управлять достойно, в этом мире пока не дошло. И я очень рассчитываю на то, что если и дойдет, то разве что в крайне отдаленном будущем.
— Пожалуй, вашими стараниями верхи смогут продержаться изрядное время, — хмыкнул Весьямиэль. — Видал я империи, и люди жили много хуже, чем здесь, однако же терпели…
Властелин кивнул и вдруг снова посерьезнел.
— Господин зи'Настуэрже, мы отвлеклись. Итак, что касается девушки… Отпустить ее я не могу. Она ведь не удержится, вновь начнет просвещать народ! Вряд ли можно ожидать, что она спокойно выйдет замуж и заживет, как обычная женщина.
— Её ожидает привлекательный кузнец, — сказал Весьямиэль. — Он уже получил задаток в счет ее приданого.
— Да что ты… — Маша явно разозлилась. — Я к нему не вернусь! Он такой же, как вы все, продажный!..
— Спокойнее, спокойнее, — остановил Властелин. — Насильно вас замуж никто не выдаст. Есть другой путь… Если вы, господин зи'Настуэрже, поручитесь за вашу спутницу и, более того, как вы утверждали, супругу, и обеспечите ее молчание относительно идей общевизма…
— В Запретной долине у вас тоже есть осведомитель? — желчно спросил Весьямиэль.
— Ну разумеется! За эльфами глаз да глаз… — улыбнулся тот. — Итак?.. Проведем брачную церемонию, подтвердим ваш брак, и вы…
— Нет, — холодно сказал Весьямиэль, игнорируя взгляд Маши. Что он с ней будет делать? Отправится с посольством и оставит ее здесь? Или повезет с собой, никогда не зная, что она ляпнет в следующий момент? Всю жизнь станет следить, чтобы она не сказала лишнего? Вот уж увольте! — Я трезво оцениваю свои силы. Заставить ее забыть об общевизме сможет разве что сильный маг.