В руках лежащая на дороге девка сжимала клинок, испачканный то ли ее, то ли чужой кровью.
— Мертвая? — поинтересовался с телеги Кужик. Он до ужаса боялся мертвецов и вряд ли задержался бы около трупа хоть на мгновение, не будь здесь Пака.
— Не знаю. — Пак присел рядом с девкой на корточки и осторожно дотронулся до ее лица. Кожа была ледяная.
— Дык, коли мертвяк, поехали скорее, — немедленно разнылся Кужик. — А то душа ее неприкаянная коня напугает, да еще и нас пришибет…
— Молчи, — зло огрызнулся Пак, прижимая пальцы к шее девушки. Биение пульса почти не ощущалось, но оно было. Пак задумался на мгновение, а потом решительно встал, поднял легкое девичье тело на руки и положил на телегу. Подобрал выпавший из ее руки клинок, бросил на сено рядом. Попытался поймать коня, но тот фыркнул и отскочил в сторону, но, когда телега тронулась, пошел следом на небольшом расстоянии.
Детинец крепости совсем не угнетал, он просто был и его можно было не замечать или долго смотреть и восхищаться.
— Эй, Стефа! — окликнул ее кто-то, и она натянула поводья коня. —Стефа, подожди!
Она оглянулась и увидела Грифа. Наемник догонял ее, должно быть, от самого детинца и только теперь приблизился на расстояние оклика. Конь его был весь в мыле.
— Стефа, ты куда собралась? — спросил он, осаживая коня рядом с ней.
— Сам знаешь, — она отвернулась и сделала вид, что разглядывает дальние деревья. —Ты не сможешь меня остановить.
— Разумеется, — Гриф усмехнулся. — Я похож на самоубийцу? — Он помолчал, но так и не дождался ответа. — Стефа, тебе нельзя идти с ними. Кто-то должен остаться. Сохранить Память. Память о нас и о них.
— Мне жаль, Гриф, но это буду не я, — Стефания потупилась. —Тем более, что там Элайн. Я не могу быть здесь, когда он будет умирать под секирами наемников Альтх.
— Ты еще слишком молода, девушка. — Гриф с сожалением вздохнул. — Огнянка, дщерь Огня Световидовича, — он невесело рассмеялся. —Мне будет тебя не хватать.
— Мне тоже будет себя не хватать, — попыталась отшутиться Стефания, но не получилось. Гриф даже не улыбнулся.
— Ладно, я не вправе тебя задерживать. Уходи. Я постараюсь справиться один. Я привык.
Стефания кивнула, пробормотала что-то прощальное и бросила коня с места в карьер. Гриф долго смотрел ей вслед и уже знал, что дальше случится…
Две линии войск выстроились на заросшем зеленой травой поле. Серая — Альтх и разноцветная, но преимущественно тоже серая и черная — Пограничъе. Стефания спешилась и побежала к командирскому шатру. Ей надо было узнать, где сейчас Элайн, чтобы…
Она не знала, зачем ей это узнавать. Наверное, она просто хотела повидать его последний раз перед боем. Зная, что потом он ее уже не вспомнит.