— С кем имею честь беседовать? — поинтересовался он как можно солиднее, но голос на последней фразе сорвался предательским фальцетом.
— Мы воины Пограничья, — заговорила Стефания, не давая времени Локи вставить какую-нибудь шуточку. По очереди она представила себя и остальных, причем Локи назвала именно Локи, а не Дори. Одди, услышав это имя, дернулся, но смолчал, мрачно уставившись в землю.
— Мое имя Ашерри тайх Сург, — представился командир. — Я командую этим воинским соединением.
— У нас для вас важные вести, — проговорила Стефания поспешно и указала куда-то на юг. — К вам приближается большой отряд имперцев. Скоро он выскочит на наш лагерь, если дозорные уже его не заметили.
— Ну это вряд ли, — подала голос Алура. — Они еще далеко. Пока есть время подготовиться. Я видела, что у вас тут не только кавалерия.
— Да. — Ашерри тайх Сург подозрительно вгляделся в липа своих нежданных гостей. — Только непонятно, почему я должен вам верить, а не отдать приказ допросить с пристрастием?
Теперь расхохотались Алура и Локи вместе. Одди поморщился, как от зубной боли, и опять смолчал. Стефания зло взглянула на веселящихся богов и наклонилась к самому уху командира.
— Три месяца назад Гюрза дала твоему предшественнику два пакета. Один он вскрыл, прибыв в Приграничье, а второй до сих пор, наверное, валяется среди бумаг. Там содержатся указания на случай падения Айлегрэнда. Среди прочего есть и такой пункт: поступайте, как вам подсказывают честь и здравый смысл. Если ты его найдешь, то сможешь убедиться в моей правоте.
— Я его уже вскрыл, — командир помрачнел. — Но Гюрза раздала такие пакеты всем.
— Я могла бы тебе рассказать, когда, где и как она это сделала, но, боюсь, ты там не присутствовал, — Стефания выпрямилась и улыбнулась. — Я права?
— Права, — буркнул Ашерри тайх Сург и пригласил всех в шатер.
Едва только они подошли к расстеленной на походном столе карте, Алура немедленно кинулась ее изучать. Стефания, стоя за ее спиной, поглядывала одним глазом на Локи, жующего вытащенное из кармана яблоко.
— Что скажешь, Локи? — поинтересовалась Алура, водя пальцем по какому-то оврагу милях в трех к северу.
— Я не Тор, — огрызнулся Локи, мотнув ярко-рыжей головой. — Я в битвах ничего не понимаю.
— Ну да, ну да, — спокойно, но при этом язвительно проговорила Перунова внучка и указала Ашерри тайх Сургу на тот же овраг. — Советую вам отступить вот сюда. Тут можно расположить копейщиков и сскиропосцев, а легкую кавалерию определить вот сюда… — Она водила пальцем по карте, указывая, где кого лучше поставить. Ашерри слушал Алуру и постепенно светлел лицом.