— Странно, — вдруг сказал Джо, — похоже, вы успели завить волосы.
Завить? Боже, что он говорит?! Он гладил мои волосы только для того, чтобы проверить, завиты ли они? Интересно, обреченно подумала Кори, заметил ли он в таком случае, что они крашеные? Уговаривая себя сохранять ледяное спокойствие, Кори отодвинулась от Джо и от его насмешливых глаз.
Положение спасла Элен, вошедшая в гостиную с подносом, на котором стояли чашки, кофейник, сахарница и корзиночка с печеньем. Джо, однако, не обратил на нее ровным счетом никакого внимания, продолжая разглядывать Кори.
— Да, картина любопытная… — негромко пробормотал он.
— Что вы имеете в виду? — с каждой минутой чувствуя себя все более беспомощной, спросила Кори.
— Да вот — халат, растрепанные волосы, отсутствие макияжа и очков…
Черт, я все-таки забыла надеть очки!.. — мысленно простонала Кори.
— Все это выглядит довольно пикантно, — продолжал между тем Джо. — Похоже, у вас была длинная, бессонная ночь. Вы так тщательно и поспешно закрыли дверь своей спальни. Кого вы там прячете — вашего декабрьского любовника? Может, вы все-таки позволите ему выйти и побеседовать со мной? Читателям, несомненно, будет интересно узнать, с кем проводит ночи знаменитая Кори Стоктон.
Кори оставалась спокойной. В конечном счете что он мог найти в ее спальне сенсационного, кроме разве что розовой фланелевой пижамы? Кори заметила, как презрительно скривились его губы, когда Джо смотрел на дверь ее спальни. Что бы это значило? Может, он сам хотел бы оказаться на месте пресловутого декабрьского любовника?
— Итак, кто же ваш избранник? — хмуро спросил Джо. — Какой-нибудь красавчик лет двадцати с мозгами размером с грецкий орех?
Вот как! Он полагает, что Кори проводит ночи в обществе тупоумных мальчишек с горой мышц?
— Мозги размером с грецкий орех? — Кори презрительно усмехнулась. — Вы считаете, что умные мужчины не захотят иметь со мной дела, мистер Притчард?
— Просто скажите мне, кто он.
— Извините, не могу. — Кори развела руками. — Мне кажется, это не ваше дело.
Зарождающийся конфликт пресекла молчавшая до сих пор Элен.
— Что же вы стоите?! — преувеличенно бодро сказала она. — Кори, Джо, давайте присядем и выпьем по чашке кофе!
Однако Кори и Джо продолжали стоять друг против друга, словно дуэлянты на поединке.
— Я не хочу кофе, — сказала Кори, не отрывая взгляда от Джо. — И мне нравится стоять.
— Кори, я думаю, хороший крепкий кофе поможет тебе собраться с мыслями, чтобы ответить на все интересующие Джо вопросы, — не отставала Элен.
— Помнится, мы с тобой уже пили сегодня кофе, Элен. Много кофе — вредно.