— Притчард не звонил? — спросила Элен, нанося лак на ногти.
Кори в это время аккуратно водила помадой по губам, стараясь, чтобы линия контура была четкой и ровной. Закончив, она посмотрела в зеркало, осталась довольна полученным результатом и только после этого ответила:
— Я не говорила с ним. Я не виделась с ним.
— Я не об этом тебя спрашиваю. — Элен выдержала паузу. — Так он звонил?
— Может быть, — уклончиво ответила Кори. Она тринадцать или четырнадцать раз за последние три дня вешала трубку, едва услышав голос Джо. — Я не знаю.
Элен, казалось, удовлетворил такой ответ. Они обе устали. В последние дни они только и делали, что отвечали на бесконечные вопросы любопытных о возможной связи между Кори и Джо Притчардом.
— Ты готова? На этом благотворительном вечере будет полно журналистов. Ты должна хорошо играть свою роль. — Элен придирчиво оглядела Кори. — Ты выглядишь немного усталой.
— Я в порядке, — заверила Кори. — Макияж творит чудеса. Итак, кого сегодня ты назначила мне в кавалеры? Надеюсь, какого-нибудь красавца? Наверное, мне нужно будет сфотографироваться с ним вместе и разослать фотографии во все газеты, чтобы прекратить эти чертовы сплетни о нас с Притчардом.
Не обращая никакого внимания на ироничный тон Кори, Элен сказала:
— Он баскетболист. У него репутация ловеласа. И он действительно привлекателен.
Баскетболист? А не за его ли команду болеет мать Джо? — подумала Кори и тут же одернула себя: какая разница!
— Звучит неплохо.
— Да, — довольно сказала Элен. — Думаю, это укрепит твою скандальную репутацию. Я намекнула нескольким журналистам, что он и есть твой декабрьский любовник. Это отвлечет публику от… от твоей истории с Притчардом.
— Прекрасно.
— Мне нужно позвонить. — С этими словами Элен вышла.
Кори осталась перед зеркалом. Она была рада лишнюю минутку отдохнуть от суеты. Элен вскоре вернулась, ее лицо было обеспокоенным.
— Что случилось? — спросила Кори. — Баскетболист сбежал?
— Нет, он на месте.
Элен досадливо отмахнулась, и Кори с удивлением отметила, что у подруги дрожат руки.
— Да что случилось?! — испугалась она.
— Я запросила список приглашенных, чтобы знать, кто будет на вечере. Угадай, чью фамилию я там обнаружила!
Сердце Кори заколотилось — она уже знала ответ.
— Джо Притчард!
— Точно. — Элен расстроилась не на шутку. — Что же делать? Может, тебе не ходить?
— А почему бы тебе не пойти на вечер вместе со мной? — задала встречный вопрос Кори. — Ты смогла бы приглядывать за мной. По-моему, это хорошая идея. Ты же никогда раньше не бывала на таких мероприятиях. Развлечешься.