Она была одета в зеленого цвета униформу — короткий хлопковый халат и брюки. Ее пышные светлые волосы удерживала на макушке заколка, серые, похожие на окутанные туманом озера, глаза глядели внимательно и спокойно.
Когда Кен встретился с ней взглядом, в его душе будто что-то перевернулось. На минуту он даже забыл, где находится и по какому поводу явился сюда. Ему хотелось лишь, чтобы эта внезапная пауза длилась бесконечно, чтобы он просто смотрел на удивительную девушку — и все.
Ему показалось, что прошла вечность. Потом Пола наклонилась над ним и он ощутил прикосновение к ягодице влажной ватки и запах йода. В следующую минуту к нему вернулось ощущение реальности.
Кен с содроганием вспомнил, что лежит на смотровом столе и сейчас ему будут вскрывать фурункул. Затем в его голове промчалась мысль, заставившая стиснуть зубы: он находится в обществе обворожительной женщины без штанов!
Разумеется, как каждому — разве что за редким исключением — мужчине, Кену и прежде не раз доводилось обнажаться перед дамой. Но то было совсем другое дело. Да и дамы, как правило, тоже были не вполне одеты. В данный же момент собственное положение представлялось ему не просто невыгодным, а смешным: он лежал кверху той частью тела, которую определяют как место пониже спины, и прелестная девушка вынуждена была заниматься им — смазывать йодом правую ягодицу.
И вдруг — невероятно, но факт — Кен почувствовал, что ему это приятно! И не только ее прикосновение прохладной влажной ваткой к воспаленной коже, а именно то, что это делает именно Пола. Скажем, если бы тем самым занялся доктор Харрис, эффект был бы совсем другим.
О чем ты думаешь, парень?! — неожиданно услышал Кен голос своего второго «я». Тебя сейчас вспорют скальпелем, а ты предаешься каким-то романтическим бредням. Кстати, с чего вдруг? Тебя давно не обманывала женщина?
Действительно, с тех пор как его личная жизнь претерпела неожиданное и потому очень болезненное крушение, Кен словно забыл, каково это — грезить о чем-то светлом и радостном. А тут его внезапно проняло подобное настроение. Почему?
— Или вы предпочитаете общий наркоз? — пробился сквозь размышления Кена голос доктора Харриса.
И к нему вновь вернулось растаявшее было ощущение реальности — в частности, осознание того, что через минуту в его беззащитную плоть вонзится скальпель.
— Я? — уточнил Кен, с почти нескрываемым ужасом оглядываясь через плечо. В его горле что-то жалобно пискнуло, поэтому, устыдившись, он прокашлялся и сказал: — Вы меня спрашиваете?
— А вы решили, что Полу? — усмехнулся доктор Харрис. — Пациент ведь вы. Так на каком наркозе остановимся?