Все поддержали меня своим молчанием. Вот и замечательно, у меня как раз на случай снятия стресса после первого рабочего дня (и не напоминайте мне, что оный пока в самом разгаре!) и приход дорогих гостей припасена клюквенная настойка из запасов моей любимой ба. Да-да, лучше нее никто такой не делает! Демоны вообще очень хорошо разбираются в спиртном! Так что не верьте гномам и никогда не берите их настойки — их применять можно только в медицинских целях и только наружно!
Наконец, когда все уселись вокруг стола и даже опрокинули в себя по стаканчику для начала беседы, я посмотрела на Свитти.
— Ну что хорошего скажешь? В нашей альма-матер все по-прежнему? Или есть новые сплетни.
— Сплетня у нас только одна — твой уход. Без тебя все обещает стать серым и будничным. Ах, да, еще приезжала твоя ба. Говорят, она сильно разругалась с твоим Тианом.
— Тианом? — недоуменно уточнила Эля, явно не понимая, о ком идет речь. Ох, чувствую, Свитти мне до конца дней будет поминать ту недолгую влюбленность в нашего директора.
— Как?! Ты еще не знаешь?! Это я, разумеется, про Себастиана Арвишше. Разве ты не в курсе, что наш лорд-директор был личным учеником бабушки Крисси? Так что в юные годы Крисси была по уши влюблена в него, более того с малых лет называла его Тианом!
— Свитти! Мне было пять лет! — совершенно искренне возмутилась я, — Я просто не могла выговаривать его имя целиком! И хватит уже разносить сплетни!..
— Стоп! Минутку! Но ведь наставником лорда-директора была сама Марьяса Огненная! То есть… ты ее внучка?! — Эля во все глаза уставилась на меня. Вот снова. Вечно забываю, что мало кому известна фамилия моей ба, ее все больше Огненной называют — и за взрывной характер, и за внешность, и за любовь именно к этой стихии.
— Ну да, она моя бабушка. Просто мы внешне не похожи, вот мало кто и вспоминает о нашем родстве. В общем, специально я ничего не скрываю.
— Неужели так бывает? Марьяса Огненная в бабках! Лорд-директор — в друзьях! Крисси, да ты самое странное существо из всех, что я знала!
Я польщено улыбнулась. Всегда приятно, когда кто-то тобой восхищается, даже если то и не заслужено.
— Как видишь — бывает. Она еще и не то может! Вон у нас половина Института в отпуск по уходу за ребенком собралась — и ведь все только благодаря ей!
— Скажи, что ты сейчас несерьезно? — с трудом сдерживая нервный смех, попросила я. Уж этого-то мне лорд-директор точно не простит!
— Очень даже серьезно! После твоего ухода Тиану целых три сотрудницы принесли заявления на бессрочный отпуск! Собственно, думаю, поэтому и твоей ба он отказал, когда та пришла поговорить на твой счет. А ты же знаешь свою ба, она не приемлет слова "нет". В общем, Институт устоял, но в ряде аудиторий пришлось проводить внеплановый ремонт.