Пять шагов вперед, пять шагов вбок и опять пять шагов назад. Как же долго тянется эта ночь, его последняя ночь. Его, недавно самого влиятельного человека на Земле, да нет, единственного влиятельного человека, правителя Земли, всей Солнечной системы — ее Диктатора. А сейчас? Сейчас он просто маленький, толстенький, лысоватый человечек, мечущийся по камере. А ведь, еще практически вчера, он командовал всеми оккупационными войсками, жил в огромном дворце, построенном специально для него ведущими дизайнерами, распоряжался человеческими жизнями, чувствовал себя богом. Он грустно усмехнулся. Хотя, на самом деле, был всего лишь облеченным властью холуем. А настоящие хозяева были далеко, они лишь изредка навещали своего ставленника, да спускали приказы и распоряжения. Хозяева — Горгувы.
Горгувы напали неожиданно. Человечество, колонизировавшее к двадцать четвертому веку около двух десятков миров и встретив в космосе около десятка цивилизаций, с которыми находилось в активных торговых и дипломатических отношениях, тем не менее, оставалось разобщенным. Каждая колония мечтала скорее выйти из-под протектората Земли и объявить независимость, постоянно вспыхивали внутренние и внешние конфликты. И когда враг нанес удар, человечество оказалось к нему неготовым. Умело пользуясь жаждой колоний к самостоятельности, разогревая внутрирасовые противоречия, используя жадность и продажность чиновников, горгувы подминали под себя одну колонию за другой. Правда, надо сказать, что, захватив колонию, пришельцы не сильно лезли во внутренние дела. Поставив верного человека во главе правительства и оставив некоторое количество войск они покидали планету. Однако в дальнейшем на колонию накладывалась контрибуция, которую та обязана была платить. В эту дань мог входить какой-либо ресурс или товар или даже люди, которые использовались горгувами в качестве дешевой рабочей силы. Неуплата даже малейшей части каралась крайне жестоко. Они просто уничтожали любое человеческое поселение на планете на их выбор, вырезая всех жителей до единого и транслируя это в прямом эфире на все покоренные планеты.
Но и это не все. Помимо вышесказанного, горгувы ограничивали количество людей, которым разрешалось проживать в колонии. Незаконное рождение ребенка каралось смертной казнью обоих родителей. И количество разрешений на рождение с каждым годом уменьшалось. Кроме того, людям запрещалось производить и строить новую технику, а тем более космические корабли, вести научные исследования и, уж тем более, были запрещены препараты, продлевающие человеческую жизнь. В результате человечество постепенно начало деградировать и вырождаться, за столетие, скатившись в своем развитии практически к уровню двадцатого века. К тому же, население колоний резко сокращалось, а на их место прибывали переселенцы с других, порабощенных горгувами миров, которые были более лояльны к своим хозяевам. Но и в этих условиях в порабощенных мирах появилась своя элита. Люди пошедшие в свое время на сотрудничество с захватчиками, часто — предавшие своих соотечественников, ставшие их слугами и наместниками. Именно из них формировалось новое правительство колоний, ее армия и полиция. Не все эти люди были плохими, многие пошли на это ради того, чтобы обеспечить лучшие условия жизни своим родным, многим было просто все равно кому служить, но были и такие, которые наслаждались своим положением, измываясь над своими соплеменниками.