Н. Задорнова можно назвать писателем одной темы, так как в его творчестве исторический роман занимает главное, ведущее место. Художественные интересы писателя безраздельно связаны с богатейшим, захватывающим прошлым Сибири и Дальнего Востока, изучением заселения огромных областей Амурского бассейна, отображением замечательных открытий славных русских мореплавателей, укрепивших позиции страны на Тихоокеанском побережье. Герои его книг - первопроходцы. В романе "Амур-батюшка" это крестьяне-переселенцы, обживающие край, люди, совершающие повседневный подвиг, готовые к любым трудностям и к любой непосильной работе на неведомых, диких и суровых просторах.
В морских романах о Невельском первооткрыватели - отважные русские морские офицеры ц простые матросы, чьи испытания и открытия начались с того момента, когда русский парусник "Байкал" впервые вошел в устье Амура. Не только для ближайших сподвижников Невельского, местного населения - гольдов и гиляков, но и для многих передовых людей эпохи парусник, занесенный океанскими штормами в амурские просторы, стал символом веры и надежды, символом большого плавания, открывающего широкие горизонты будущего.
"Ты желаешь знать, что происходит у нас на Востоке; плавание началось... Дай бог полного успеха предприятию, великому последствиями", эти слова из письма декабриста Сергея Волконского И. И. Пущину стали эпиграфом к роману "Первое открытие". В чем же видели современники Невельского "великие последствия" его "предприятий", которые многие царские сановники, да и сам царь считали заурядными, а порой и откровенно бесполезными, ненужными?
Невельской не просто доказал судоходность реки Амур, открыл России дорогу к океану, а значит, и дорогу к морскому могуществу. Своими экспедициями, всей своей трудной судьбой он утверждал передовые общественные и нравственные идеалы. Избираемые им цели всегда были прогрессивны, точны и вели к величайшим свершениям на благо Отчизны. Духовная стойкость и вдохновенное упорство объясняют исключительную плодотворность и ценность его научных и географических открытий.
Цикл о Невельском объединяет четыре самостоятельных романа: "Далекий край", "Первое открытие", "Капитан Невельской", "Война за океан". Издательство "Лиесма" предлагает читателям два первых романа этой исторической серии.
"Далекий край" начинался с повести "Мангму", написанной в 1940 году. Впоследствии она стала первой частью романа, вторая часть которого "Маркешкино ружье" была завершена автором в 1948 году. Читатели и критики сразу обратили внимание на национальный колорит, своеобразный этнографический оттенок повествования. А. Макаров в книге "Воспитание чувств" (М., 1957) отметил, что Н. Задорнову удалось раскрыть, "как уходят в самую глубь веков корни исторической дружбы больших и малых народов России". Представители малых народов отображены писателем с большим уважением, сочувствием и пониманием. В той же статье "Как я работал над моими книгами", возвращаясь мысленно к истории города Комсомольска, к истории создания романа, Н. Задорнов писал: "Там, где теперь доки и цехи судостроительного завода, однажды происходила отчаянная битва между двумя нанайскими родами... Где теперь начинается железная дорога, идущая через Сихотэ-Алинь на океан, за рекой, на озере Ливан, как раз там, где станция, были усадьбы и маленькие укрепления маньчжур. Когда-то все эти озера кишмя кишели рыбой, на берегах их рос девственный лес. Там, где теперь центр города, переселенцы охотились на тигра. Но главное опять-таки не в той экзотике, и не из-за этого хотел я написать эту книгу. Судьба маленького народа, живущего среди величайших лесов, судьба героя из этого народа молодого парня - и его любимой интересовали меня. На их примере я хотел показать попытки человека из маленького народа бороться против насилия и колонизации".