– Итак, это была еще одна из ваших интриг? - спросил он, разглядывая изуродованный плод.
Фемист ответил:
– Мы урезали ваше свободное предпринимательство, посчитавшись с нашими союзниками. Учтите, ваша преданность до той поры просто восхищала нас. Мы начали догадываться лишь после нападения на Пизу.
– О! - улыбнулся Солово, - так, значит, они перешли к делу? Почему же я ничего не слышал об этом?
– Потому что, - откровенно признался фемист, - тогда мы сами взялись за дело. Все заинтересованные партии - открыто или тайно - стремились набросить вуаль на события. К тому же пизанцы не любопытны, они не склонны к историям и анналам. Все, что нельзя съесть или вы…
– Безусловно, - прервал на этом слове щепетильный адмирал. - И что же случилось?
– Я же говорил, что вы спросите, - рассмеялся фемист, - но мой господин не согласился и сказал: "_Этого человек в его положении знать не должен_". Хорошо, что я заранее ознакомился со всей папкой…
– Я - человек военный, - промолвил Солово. - И люблю краткость.
– Конечно, адмирал, я должен порадовать вас во всем. Скажем просто: они были в общем-то и не так уж плохи, учитывая все обстоятельства. Имейте в виду, например, что это всего лишь отдельные племена и личности. К тому же они в последний раз участвовали в настоящей войне примерно… э…
– Тысячу? - подсказал Солово.
– Ага, примерно тысячу лет назад… Более того, они использовали не свое привычное оружие - арбалет с репетиром и убийственные клинки, а те самые ружья, которые вы столь любезно поставили им. Я бы сказал, что их предприятие производило вполне внушительное впечатление.
– Однако оно не принесло им успеха, я правильно понимаю?
– Вы правы. Они повели колонны копейщиков к городским воротам под прикрытием цепи пехотинцев с аркебузами. Все было достаточно внушительно, невзирая на разболтанность эльфов. Их пушки даже несколько раз попали относительно точно, хотя я не представляю, как можно промазать в городскую стену.
– Просто вы никогда не стреляли из пушки в разгар боя, - едко заметил адмирал.
– Нет, слава богам, - ответил фемист, отмахиваясь от колкости. Конечно же, пизанцы были захвачены врасплох, но они отстреливались, и как только несколько эльфов упали, весь их порядок - увы! - рассыпался. Словом, эльфы, забыв обо всем, повалили к воротам, вытащив ножи и пылая расовой ненавистью.
Адмирал скорбно покачал головой. Все это уже ничего не значило, однако даже спустя десятилетия подобная распущенность все еще расстраивала его.
– Итак, к городской стене они подступили уже обезумевшей толпой, продолжал фемист, мужественно стараясь скрыть весьма умеренное удивление. - Тем временем пизанская милиция, если можно так выразиться, проснулась, подкатила к месту действия пушку-другую… ну а после этого орде эльфов было просто нечего делать…