— Но ты-то денег не берешь! — сказала я Ларисе, и она чуть не разрыдалась:
— Да не в этом суть! Бывают дела, по которым грешно обвинение поддерживать! Это надо себя не уважать!
— Так не поддерживай, откажись от обвинения, закон-то позволяет.
— Да как ты не понимаешь! Закон-то позволяет, а вот начальство — нет.
Оказалось, что государственных обвинителей собрали в городской прокуратуре и объявили, что суды уже достаточно оправдательных приговоров навыносили, после отказов прокуроров от обвинения, поэтому хватит уже отказываться. И запретили прокурорам выражать свое мнение в процессе: поддерживайте то, что следствие написало.
— Представляешь? А если следствие чушь собачью написало?! Надо, конечно, бороться с преступностью, но не такими же методами! А я так работать не могу.
Я много чего могла сказать Лариске по поводу надлежащих и ненадлежащих методов борьбы с преступностью, но тут отчаянно затрезвонил телефон в моем кабинете; в тихой утренней прокуратуре его было особенно хорошо слышно.
Я понеслась к телефону и, сорвав трубку, услышала знакомое покашливание:
— Ну наконец-то вы на работу соизволили заглянуть…
— Кораблев, ты по себе-то не суди, — огрызнулась я. — А где «здравствуйте»?
— «Здравствуйте» вчера было, когда я ножки по колено сносил, бегая по вашим поручениям. А сами свалили куда-то в обстановке строгой секретности, хоть бы мобильник включили, а? Короче, я сейчас приеду.
— Ну давай, тем более что у меня тоже есть что порассказать.
Ленька примчался через пятнадцать минут, видимо, так его распирали новости. Но Кораблев бы не был Кораблевым, если бы сначала не выудил у меня все то интересное, что я накопала в Москве.
— Значит, подменили пульку? — сказал он, забыв даже покашлять.
Я сняла телефонную трубку и позвонила господину Ермилову, следователю по особо важным делам. Он ответил «алло» с чувством, с толком, с расстановкой, как и подобает «важняку».
Я представилась и сразу спросила, кто отвозил в Москву пулю, извлеченную из головы трупа Нагорной. Даже по телефону было слышно, как важняк испугался.
— Я операм отдавал, которые со мной работали, — сказал он дрожащим голосом, подозревая грядущие неприятности.
— Из отдела Спивака? — уточнила я.
— Ну да, а что?
— А как вы им пулю отдали? Упакованную и опечатанную?
— Конечно!
— А если подумать? — настаивала я.
Ермилов испугался еще больше и натужно скрипел мозгами, вычисляя, что ему дешевле — сказать, что упаковал пулю сам, как и полагается, или свалить ответственность на оперов. Победила привычка перекладывать ответственность.
— Да я отдал им пулю с постановлением, что ж они, ее не упаковали?