– Как вас там кормят, ребята?
– Да как… На завтрак дали по четыре картофелины и по кружке теплой кавы. Кава горькая, такая противная, что на рвоту тянет. На обед дадут суп из брюквы. Баланда, в которой плавают кусочки брюквы. Мать поросятам такое варила. Только погуще. Да еще мучицы туда сыпала. Летом – мелко порубленной крапивы или лебеды. А нам – так, без витаминов.
– А хлеб вам дают?
– Дают. Один раз в день. Утром.
– Да, утром, – подтвердил младший, Коля. – Наверное, для того, чтобы весь день хорошо работали.
– А вы слышали что-нибудь о Тегеране? – осторожно спросила Шура.
– О чем?
– О Тегеране? Это город такой, столица Ирана.
– Иран наш союзник?
– Скорее всего, да, – немного подумав, ответила Шура.
– Французы принесли листовку, – сказал Серега, – в ней написано, что, если немцы будут относиться с населению оккупированных стран так же, как в начале войны, то им за все придется ответить.
– Французы знают все. – Коля заметал остатки мусора и посматривал на дверь сарая. – Они получают письма из дома.
Письма из дома? Какое счастье – получать письма из дома! От мамы! Шура даже на мгновение перестала дышать. Единственное письмо от мамы она хранила в коробке из-под чая и перечитывала его почти каждый день. Особенно когда скучала по дому. А скучала Шура почти всегда. Она даже заметила, что в выражении ее лица и глаз появилась едва уловимая печаль. Шура подходила к большому зеркалу, улыбалась, но тень глубоко залегшей печали не исчезала. Она светила своим тусклым светом как бы изнутри.
– Французы рассказали, что у Красной Армии появились новые, более мощные танки и самоходки, новые самолеты и противотанковые пушки, которые прибивают броню «тигров» и «пантер». Скоро наши будут здесь.
– А вы знаете того француза, который работает в парикмахерской? – вдруг спросила она.
– Да, это Арман. Он-то как раз и приносит нам все новости. Иногда даже кое-что из продуктов. Для Володи.
Братья переглянулись.
– Если наши к весне не придут, мы все уйдем в горы. Арман знает, где прячутся партизаны.
– Маки? – спросила Шура.
– Да, маки, – ответил Коля и снова посмотрел на приоткрытую дверь сарая.
– Ты одна? – насторожился и Серега.
– Одна.
– Ты врешь. – И старший из гольтяевских братьев заглянул в проем сарая.
Иван Воронцов попал в плен в октябре 1941 года под Вязьмой, когда немцы в ходе операции «Тайфун» окружили шестьдесят четыре наших дивизий, одиннадцать танковых бригад, пятьдесят артполков, а потом, организовав внешнее кольцо, быстро добили их. Окруженные несколько раз пытались прорваться. Выйти удалось немногим.