Девочки спрашивали:
— Вы влюблены?
Ей казалось, что да, влюблены. Но потом вышло как-то само собой, что они перестали обращать внимание друг на друга.
Ну, а Женя? Как хорошо он сказал ей про глаза! Наташа хочет представить лицо Жени и не может. Всех может вспомнить, а Женю нет. Почему так?
Теперь, когда Наташа вдвоем с Женей, она ждет. Женя должен сказать ей что-то приятное, радостное. Она и боится этого, и ждет.
В эти дни она непрерывно напевает одну и ту же песенку:
Я люблю тебя, жизнь,
И надеюсь, что это взаимно!
В эти-то дни с ней однажды на улице столкнулась Динара Васильевна.
— Здравствуй, Наташа! — сказала она.
— Здравствуйте, — ответила Наташа и хотела пройти мимо.
Динара Васильевна взяла ее за руку:
— Дай я посмотрю на тебя, какая ты выросла. Ты меня узнаешь? Я Женина тетя.
— Узнаю, — сказала Наташа и посмотрела на Ванину спокойно, немножко удивленно. Чего от нее хотят?
— Я слышала, что Женя с тобой часто встречается. Это правда?
— Правда, — не опуская глаз, ответила Наташа.
— А нас он совсем забыл. Ты скажи ему, нехорошо это. Конечно, я не родная мать ему, но я его воспитала. Нельзя быть таким неблагодарным. Ты же вот любишь Ирину Андреевну и Антона Ивановича, а ведь они тоже не родные тебе.
При этих словах в глазах Наташи появился испуг, ужас, вопрос…
— Разве ты не знаешь? Странно! Твой отец сам об этом Федору Петровичу сказал.
Наташа оттолкнула Динару Васильевну и побежала прочь.
Где те слова, которыми можно передать душевное смятение девушки?
Кто же она? Откуда? Почему она стала дочерью Березовых?
Да не может этого быть! Женина тетка всегда была злой, скверной. Это она придумала, чтобы сделать неприятность ей, маме, папе, Жене. Надо сейчас пойти к маме и рассказать об этом.
А если это правда? Если всю жизнь ее обманывали?.. Учат честности, а сами врут! «Наташенька, доченька!..» Оказывается, я не дочь им! Все ложь и обман…
И вдруг Наташа вспомнила…
Месяц назад она получила двойку по геометрии. Не выполнила домашнего задания, а ее спросили. Пока шел урок, Наташа крепилась, но в перемену, когда ребята стали ей сочувствовать, она расплакалась.
И тогда Алла, девочка, которая жила в одном парадном с Наташей, сказала ей:
— Ну чего ты ревешь? Подумаешь, двойку получила! Меня дома никогда за двойки не ругают. Конечно, у тебя другое дело… Но ты все равно плюнь!
Почему у нее — другое дело? Наташа не стала тогда ничего спрашивать у Аллы. Но теперь она вспомнила и этот разговор, вспомнила и еще один.
Они выходили из школы вместе с Аллой. Оглядывая Наташу с головы до ног, Алла сказала: