— И вы решили, что я с ним не совладаю? — Саманта чуть не расхохоталась.
— Да нет, я просто беспокоился. Ведь если вы разобьетесь, в этом буду виноват я, мисс Тейлор.
— Вы говорите как настоящий начальник, мистер Джордан. Но навряд ли мисс Лорд призовет вас к ответу, если я свалюсь с лошади. Она меня слишком хорошо знает.
— Что вы хотите этим сказать?
— А то, что я не привыкла ездить на таких лошадях, как Рыжик.
— Но неужели вы считаете, что справитесь с Черным Красавчиком?
Тейт был уверен, что ни Кэролайн Лорд, ни Билл Кинг не позволят Саманте прокатиться на этом жеребце. Черт возьми, даже ему — и то всего один раз дали проехаться на дорогом, породистом скакуне!
Саманта спокойно кивнула.
— Да, я считаю, что справлюсь.
Тейт явно был позабавлен.
— Вот как? Вы настолько уверены в себе?
— Я просто знаю, что я умею, а что — нет. Я езжу хорошо. Не боюсь рисковать. И прекрасно осознаю, что делаю. А что касается опыта, то я езжу верхом с пяти лет. Это не так‑то мало.
— И ездите каждый день? — в голосе Тейта снова появился вызов. — И много ездите верхом по Нью — Йорку?
— Нет, мистер Джордан, — мило улыбнулась Саманта. — Не много.
Но мысленно поклялась усесться верхом на Черного Красавчика, едва заручившись разрешением Кэролайн: во — первых, ей не терпелось на нем прокатиться, а во — вторых, ужасно хотелось доказать этому наглому ковбою, что она не ударит лицом в грязь.
В следующую минуту Тейт уже вернулся к подчиненным и подал сигнал к отъезду. Они вскочили в седла и остаток дня продолжали заниматься осмотром самых дальних уголков ранчо. Им удалось обиаружить нескольких телок, которые чуть было не вышли за границы владений Кэролайн, и на закате их пригнали домой. Саманте опять казалось, что она не сможет слезть с лошади, но Джош поджидал Сэм у конюшни и потянулся к ней, когда она со стоном перекинула через Новахо ногу,
— Ну, как? Дойдешь сама, девочка?
— Сомневаюсь
Джош лишь улыбнулся в ответ, глядя, как Саманта расседлывает лошадь и, чуть не падая, идет убирать на место седло и уздечку.
— Как прошел день? — Джош последовал за Самантой и встал на пороге.
— Да вроде нормально. — Устало улыбнувшись, Саманта вдруг сообразила, что уже говорит как заправский ковбой, который не любит тратить слов попусту.
Только Джордан говорил иначе, да и то лишь обращаясь к ней. Тогда чувствовалось, что он человек образованный; во всех остальных случаях его речь ничем не отличалась от речи окружающих мужчин. Билл Кинг тоже подбирал выражения, разговаривая с Кэролайн, но его речь менялась не так сильно. Они вообще были совершенно разными: Билл Кинг и Тейт Джордан. Джордан гораздо меньше всех остальных напоминал неотшлифованный алмаз.