С горы во всем своем великолепии открывался вид на бывший Соликамский кремль. Валы давно уже были срыты, не стало и башен. Каменные строения возвышались на холме. В ближнем доме с высоким каменным крыльцом когда-то жил заводчик Турчанинов. И улицу по его фамилии назвали Турчаниновской. Теперь он владелец крупных заводов на Среднем Урале, за Екатеринбургом. За турчаниновскими хоромами стоял каменный особняк солепромышленника Максима Суровцева. Через улицу, недалеко от речки Усолки, высился воеводский дом. Посредине бывшего кремля — старинный, времен Грозного, собор, а позади такой же на берегу Усолки. Меж ними двухэтажное здание магистрата.
Невольно загляделся Андрей на шатровое крыльцо старинного собора. На звоннице равномерно бухал колокол, к собору медленно двигались старики и старухи с клюшками в руках. Служили раннюю обедню, и звон раздавался со всех семи городских церквей.
«Застану ли я крестного?» — тревожно подумал Андрей, открывая калитку рядом с широкими тесовыми воротами почтового двора.
Здесь уже давно начался трудовой день. Ямщики задавали корм коням, чистили экипажи, смазывали тележные оси, чинили сбрую. Слышались голоса людей и ржанье лошадей.
Дом почтовой станции состоял из двух половин — в одной жили ямщики, в другой — смотритель станции.
В ямщицкой за столом сидели трое парней, у печи с ухватом в руке стояла крупная баба в сарафане с запоном, с добродушным толстым лицом.
— Тетка Лукерья! — сказал один. — Дай-ка нам поскорее чего-нибудь поснедать.
Баба поставила большую деревянную чашку с горячими щами.
— Ешьте… А ты чей, паренек?
— Мне бы Игната Плотникова повидать. Я его племянник.
— Эка беда! Нет ведь Игната-то. Уехал. Ты садись, поешь.
«Что же мне делать?» — горестно подумал Андрей.
— А вы хоть бы лбы-то перекрестили, бусурманы, — добродушно ворчала тетка Лукерья на парней, наливая вторую чашку.
— Мы, Луша, тебе честь отдаем за доброе варево, а касательно молитвы — пускай за нас монахи молятся.
— Вот обожди, сведут на воеводский двор, тогда, небось, всех святых вспомнишь.
— Что ты нас воеводой пугаешь? Видал я всякого зверя. С медведем даже встречался, — сказал один из парней.
— Эва, сравнил!
Андрей подсел к парням и спросил, откуда они.
— Из Половодовой, — ответил один.
Второй, бледнолицый чернявый паренек, ответил:
— Я дворовый господина Подосенова.
Андрей не стал расспрашивать дальше, понял, что молодцы тоже не с добра зашли на почтовый двор.
Тетка Лукерья отрезала каждому по ломтю хлеба, подала по кружке браги, поглядела на всех четверых и вздохнула тяжело.