— Спать?! Нет! Это невозможно. Тарелка! Я не могу зависеть от какой-то тарелки! Нет! Я пойду один! Прямо сейчас.
— Вольному — воля…
Костаса действительно здорово клонило ко сну.
К тому же, как никто другой в маленьком лагере, он понимал тщетность торопливой журналистской возни.
И потому, с одной стороны, откровенно сочувствовал парню.
С другой же — о, двуликий Янус, вечно обитающий в лабиринтах наших душ! — осознавал себя единственным счастливым, но тайным его соперником.
И потому испытывал некоторое раздражение, наблюдая отчаянные усилия, не имеющие, в сущности, уже никакого смысла.
Быть может, впрочем, это было смутное чувство неловкости или даже вины.
Слишком уж неравным, как ни крути, вышло соперничество.
Заснул он тем не менее легко и крепко спал до обеда, как, впрочем, и вся счастливая экспедиция.
Однако, проснувшись, Костас не обнаружил ничего приятного и даже обнадеживающего.
Все было по-прежнему.
Тарелка упрямо не желала «приходить в чувство», а вызывающее «satellite not found», похоже, намертво прилипло к маленькому табло на корпусе телефонного аппарата.
Впрочем, особой тревоги у него не возникло.
Все еще — не возникло.
И позже, за обедом, когда вся компания в лицах проигрывала вчерашние метания всклокоченного журналиста, от души над ним потешаясь, Костас смеялся вместе со всеми.
Предчувствия?
Сколько раз потом, позже, когда все уже произошло, его спрашивали о предчувствиях?
Раз сто, никак не меньше.
Сам же он последние дни, случалось, часами напролет думал о том же. Вернее, вспоминал, анализировал, пытался обнаружить в этом совсем недалеком прошлом какой-то отголосок грядущей трагедии.
Предупреждающий знак судьбы.
Пусть даже намек — незначительный и невнятный.
Не было ничего!
Не было!
Костас готов был принести любую клятву.
Но что за толк в клятвах теперь, если в тот день настроение у всех было превосходным.
— Костас! — Доктор Эрхард заглянул к нему спустя некоторое время после обеда. — Ваша связь все еще бастует?
— Как и ваша, профессор.
— Да-да. Не могу сказать, что я так уж горю желанием сообщить миру о нашей находке, тем более что наш молодой друг наверняка уже растрезвонил об этом. И — можете не сомневаться! — к тому же дал волю своей фантазии. Однако для серьезных опасений, пожалуй, нет оснований. Череп Влада Третьего — не летающая тарелка, и потому нашествие любопытствующих нам не грозит. Связь с миром, однако, нужна. В конце концов, я должен сообщить о том, что произошло, официально, и в первую очередь тем, кто, собственно…
Рихард Эрхард неожиданно замялся.
Костас держал вежливую паузу, что отнюдь не мешало ему мысленно продолжить смешавшегося профессора: