— Пойду схожу за ней, — сказала я и принялась спускаться по влажному и скользкому склону. — Шарлотта! Пойдем!
Она обернулась, посмотрела вверх и увидела меня. Волосы у нее прилипли к голове, а очки были мутными от дождя.
— Скажи, что ты там делаешь?
— Ищу ежевику. Думала, она тут должна быть.
— Ты должна не ежевику высматривать, а в дом идти, чай пить. Лили напекла оладий.
Она неохотно двинулась.
— Хорошо.
Даже перспектива горячих оладий не пробудила в ней большого энтузиазма. Я подумала, что с ней с ума можно сойти, но в то же время мне было понятно, что ей не хочется, чтобы заканчивался день, замечательно проведенный с Фебой. Я помнила себя в ее возрасте, плетущуюся домой после целого дня, проведенного с Фебой: мы гуляли по берегу, или собирали примулы, или катались на маленьком поезде в Порткеррис. Возвращение к привычной жизни, к обеду, к повседневной рутине всегда требовало усилий.
Я протянула ей руку:
— Хочешь, помогу тебе взобраться?
Она вытащила руку из кармана куртки и протянула мне. Ладошка была тонкой, маленькой, холодной и влажной.
— Тебя нужно как следует растереть полотенцем и напоить чем-нибудь горяченьким, — заметила я. Мы начали подниматься по склону. — Тебе понравилось гулять с Фебой?
— Да, мы рисовали.
— Судя по всему, ты и дождя-то не заметила.
— Да нет. У меня бумага стала намокать, но тут пришел этот человек и подержал надо мной зонтик, пока я не дорисовала.
— Его зовут Дэниел.
— Я знаю. Феба мне про него говорила. Он когда-то жил с нею и с Чипсом.
— А теперь он знаменитый художник.
— Да, тоже знаю. Он сказал про мой рисунок, что он очень хороший.
— Что же ты рисовала?
— Я хотела нарисовать чаек, но они все время улетали, поэтому пришлось рисовать из головы.
— Это смело.
— Он сказал, что очень хорошо получилось.
— Надеюсь, ты не оставила его там, где сидела?
— Нет, Феба положила его в свою сумку.
Запыхавшись, мы продолжали взбираться молча. Наконец мы добрались до ворот, я открыла их и, когда Шарлотта прошла, я сказала:
— А я думала, как ты там поживаешь. Собиралась позвонить тебе или пригласить к нам на чай, но я была так… — я запнулась, подыскивая подходящее слово. «Занята» казалось не слишком правдоподобным.
— Там не очень-то весело, — ответила Шарлотта с бескомпромиссной детской искренностью.
Я постаралась придать своему лицу жизнерадостное выражение.
— Ну, может быть, завтра мы с тобой сможем куда-нибудь отправиться. — Я закрыла за нами ворота. — Поедем куда-нибудь на машине, если она не понадобится Фебе.
Шарлотта обдумала эти слова.
— Как вы думаете, — спросила она, — а Дэниел не захочет с нами поехать?