Закрыв окно, Дэниел подошел к камину и включил электрический огонь. Бутафорские поленья немедленно замерцали. В руке у него по-прежнему был рисунок Шарлотты. Он аккуратно положил его на середину каминной полки. В зеркале отражалось его спокойное лицо.
Я смотрела на него и ждала.
— Она моя дочь, — произнес он.
За его отражением я увидела собственное: бледное лицо, руки, спрятанные глубоко в карманы пальто. Весь мой облик был искажен из-за какого-то изъяна зеркала, и я выглядела призрачной, словно утопленница.
Неожиданно слова застряли в горле. Я произнесла:
— Шарлотта, — и это прозвучало шепотом.
— Да, Шарлотта, — он отвернулся от камина и наши взгляды встретились. — Она моя дочь.
— Но почему вы это говорите?
— Она моя дочь, — повторил он.
— Ох, Дэниел.
— Знаете, много лет назад у меня был роман с ее матерью. Я не был влюблен в Аннабель, к тому же она была замужем и у нее уже был сын. Все было против нас. И все же вопреки всему это случилось. И Шарлотта появилась на свет в результате долгого жаркого лета, и все, что тогда происходило, было полным сумасшествием.
— Я знаю, — сказала я, — то есть я знаю про ваш роман с Аннабель Толливер.
— Феба рассказала вам.
— Да.
— Я так и думал, что она может рассказать вам. На самом деле, я даже был уверен, что она расскажет.
Мы уставились друг на друга. Мой разум метался туда-сюда словно перепуганный кролик и нигде не находил опоры. Я попыталась вспомнить слова Фебы. Я думаю, это Дэниел очаровал Аннабель. Дэниел всегда был очень спокоен. В этой истории не было ничего примечательного.
— Я думала… я имею в виду… я не понимала… — проговорила я.
Он спас меня от этой деликатной путаницы.
— Вы полагали, что мы просто прогуливались. Я всегда надеялся, что Феба и Чипс именно так и думали. Но, как видите, все было не так невинно.
— Вы… вы уверены, что она ваша дочь?
— Я понял это в тот самый момент, когда увидел ее сегодня днем сидящую на складном стульчике в конце дамбы. Пытающуюся закончить рисунок на холоде, под дождем. Пруденс, вы побелели как мел. Мне кажется, нам обоим надо выпить.
Я смотрела, как он идет к холодильнику. Он достал стаканы, лед, содовую воду, бутылку виски и поставил все это на комод.
— Дэниел, я не пью виски.
— У меня больше ничего нет.
Он отвинтил крышку бутылки.
— Она не похожа на вас, — сказала я.
— Она и на Аннабель не похожа. Но у меня есть фотография моей матери в таком же возрасте. Лет девять-десять. Шарлотта — копия моей матери.
— Вы знали о том, что Аннабель носит вашего ребенка?
— Она мне это сказала.
— И этого было недостаточно?