Некоторые люди отрицают посты из медицинских соображений. Но как раз именно медицина считает полезным для здоровых (а порой и больных) людей временное воздержание от мясной пищи. Следует отметить, что больных (в том числе и беременных женщин), которым пост противопоказан, Церковь освобождает от него. Необязателен он и для «в пути сущих».
Пост может быть вредным для души в том случае, если человек делает из него «культ» и проникается сознанием своего превосходства. «Пост, — говорит преп. Марк Подвижник, — как приносит пользу тем, которые разумно к нему приступают, так и вредит неразумно его начинающим. Посему заботящиеся о пользе поста должны беречься вреда его, то есть тщеславия» (Добротолюбие. Т.II., с. 582).
К телесной аскезе помимо поста относится общая дисциплина быта, забота об уравновешенном образе жизни (работа–разрядка), о правильном сне (избегать ночных разговоров, не злоупотреблять возбуждающими и тонизирующими средствами).
Пост состоит не только в телесном воздержании, но является временем усиления борьбы со страстями. «Пост — это прежде всего движение, активность духа, борьба с косностью, ленью, изнеженностью, расслаблением воли и тела. Это борьба за жизнь, за свободу духа от привычного рабства» (митр. Антоний. Первая беседа о молитве).
Многодневные посты
1. Великий пост
2. Петров пост от недели Всех святых до 29 июня/12 июля
3. Успенский пост от 1/14 августа до 15/28 августа
4. Рождественский (Филиппов) пост от 15/28 ноября до 25 декабря/7 января.
Однодневные посты
1. Среда и пятница в течение всего года, за исключением сплошных седмиц и Святок от 25 декабря/7 января до 5/18 января
2. Крещенский сочельник 5/18 января
3. День Усекновения главы Предтечи и крестителя Иоанна 29 августа/11 сентября
4. День Воздвижения Креста Господня 14/27 сентября
Сплошные седмицы
1. Мытаря и фарисея
2. Сырная (масленица)
3. Пасхальная
4. Троицкая
5. Святки от 25 декабря/7 января до 5/18 января
Дни, в которые воспрещается совершение таинства брака
1. Накануне среды и пятницы в течение всего года
2. Накануне воскресных, двунадесятых, храмовых и великих праздников
3. В продолжение всех постов: Великого, Петрова, Успенского и Рождественского
4. От Рождества до Богоявления: от 25 декабря/7 января до 7/20 января
5. В течение сырной седмицы (масленицы)
6. В течение Пасхальной седмицы
7. В дни (и накануне) Усекновения главы Предтечи и крестителя Иоанна 29 августа/11 сентября и Воздвижения Креста Господня 14/27 сентября
Дни особого поминовения усопших
1. Суббота мясопустная
2. Суббота 2–й седмицы Великого поста