— Элли, нам лучше поторопиться!
— Давайте только подождем, пока дождь утихнет.
— Он не утихнет. По крайней мере, сегодня. Вполне возможно, начинается сезон дождей.
— Да вы что! Но я не хочу идти под ливнем! Давайте хоть немного пересидим. Вон там есть хорошие кусты, видите? Они нависают, как капюшон. Пойдемте!
— Элли, нет. Мы должны идти, уже много времени.
— Почему много? Всего два часа дня. Мы можем…
— Когда идет дождь, темнеет раньше. Нам лучше вымокнуть, чем переломать ноги в темноте.
— В темноте? — Только тут до нее дошло, что наступит ночь, дождь, возможно, не утихнет, и им придется спускаться и подниматься по виляющей тропе, когда под ногами НИЧЕГО не будет видно. Элли стало страшно. — Что же вы молчали! — закричала она с нарастающей паникой в голосе. — Давайте ваши удочки, побежали скорее домой!
— Я не молчал, — удивленно ответил он. — Кстати, нам можно пойти в другую сторону. Так получится короче. Но предупреждаю: путь более сложный.
— Черт с ним! Сид! Иди ко мне на ручки. Пойдемте скорей.
Дождь усиливался, а вместе с ним ухудшалась и видимость. Небо потемнело, и теперь стало вообще не понятно, с какой стороны горы, а с какой — цивилизация.
— Вы не перепутаете дорогу? — на всякий случай спросила она.
— Надеюсь, что нет. Мне часто приходилось выбираться именно этой тропой… Все будет хорошо, Элли, успокойтесь. — Он обнял ее за плечо, но она даже не придала этому значения…
Примерно час они шли, перешагивая через коренья и обходя глубокие ямы. Сид, напуганный шумом дождя, сидел тихо у нее за пазухой и даже не пытался целоваться. Только иногда поскуливал, высовывая мордочку под дождь, фыркал и снова прятался в куртке.
Вдруг Генри резко остановился.
— Элли. Да… Похоже, нам придется немного вернуться обратно!
— Ни за что!
— Я перепутал повороты!
— Вы с ума сошли!
Они оба кричали, потому что дождь превратился в грозу и за ее шумом было плохо слышно.
— Не бойтесь, я уже понял, на какой дороге мы сейчас оказались. Нужно забрать немного вверх.
— Вверх?! У меня больше нет сил, и ботинки мокрые.
— Потерпите, мы скоро придем ко мне и высушим всю вашу одежду. Пойдемте вверх, там короче!
— Вы говорили, что тут будет короче, а в результате мы заблудились! Смотрите, наступают сумерки, а время всего-навсего четыре часа.
Небо еще оставалось светлым, только серым и тяжелым от дождя, а между деревьями действительно начинало темнеть. В лесу всегда темнеет раньше.
— О господи! Что мы будем делать! Генри! Куда вы нас завели?! — Элли металась, оглядываясь по сторонам, пока он не поймал ее за плечи и не встряхнул так, что Сид едва не вывалился из куртки.