Сашка понял, что Ирочку не переспоришь. Возможно, над ней довлели инструкции бабы Степы. Да и в чем-то ведьмочка была права. Что пнем по сове, что совой по пню…
— Я постараюсь сам. Неси свою коробку.
Ирочка сиганула в глубину квартиры и явилась буквально через минуту с пестрым хрустящим пакетом. Сашка при Насте туда заглядывать не стал. Повесил пакет на запястье и подхватил невесту.
— Ирочка, спасибо от нас обоих.
Она посмотрела искоса, склонив к плечу буйную голову:
— Может, пообедаете? Госпожу Стефанию помянем…
— Не сегодня.
— Тогда… я вам позвоню около девяти. Или лучше слово послать?
— Я не забуду, спасибо. А телефоны отключу.
И понес Настю вниз.
У двери в квартиру поставил на ноги. Потянул на себя упрямую створку. Щелкнул в прихожей выключателем. Пристроил пакет на вешалку. И за руку повел девушку по коридору. Взгляд невольно скользнул по опечатанной заклинанием двери спальни. Сашка отвел глаза.
— Ополоснешься? А я чего-нибудь поесть приготовлю…
Настя судорожно кивнула. Дознаватель притянул ее за худые плечи, глянул в лицо с дрожащими губами.
— Что ты? Дать пустырника? — вспомнил, что травы Насте не помогают. — А может, ко мне поедем? Ну, в родительскую квартиру.
— Нет! Я бабе Степе слово дала. Что никуда отсюда не уйду.
— Хорошо.
Настя открыла воду.
— Ты глаза закрой. Если тебе неприятно… на меня смотреть.
— Дура! Какая же ты дура…
Сашка снова притиснул ее к себе, скользнув пересохшими губами от виска вдоль щеки к уголку губ. Казалось, все случится сразу, между раковиной и стиральной машиной, заглушаемое шумом воды.
Но так устроены колдуны, что должны познавать друг друга на разных уровнях восприятия. И если Настино тело Сашка готов был взять прямо сейчас, то перед мысленным контактом с ней испытал иррациональный ужас.
И отвернулся, сгорая от стыда.
Утешаясь лишь тем, что, пожалуй, не он один такое чувствует. Страх перед тусклыми загнездился глубоко в подсознании, и нужно было время, чтобы поверить в то, что Настя волшебница. Дознаватель подумал, насколько же мудра была баба Степа и с предупреждениями насчет ожидающих Сашку трудностей, и с этим своим снотворным. Потому что даже если Настю можно усыпить заклинанием, чтобы не наделала беды, вряд ли кто-то осмелится его применить. А лекарства, введенные в кровь, действуют быстрее и чище, чем попавшие через желудок.
— Можешь повернуться. Я все.
На кухне они съели по ложке холодной поминальной кутьи и запили красным вином.
— Пойдем спать пораньше, — пробормотал Сашка, — я умотался, как собака. Да, надо…
— Я не хочу еще.
— Ну, тогда просто полежи рядом.