Я отрицательно мотнул головой, Таиль пожала плечами, а Дарнир почесал в голове и буркнул:
- У некоторых на щитах был знак в виде белой короны, а у других какая-то птица.
- Молодец, - улыбнулась волчица, - давай кружку, плесну винца. - Она наполнила кружку Дарнира, правда, не забыв об остальных.
- Действительно странно, - задумчиво пробормотала эльфийка. - Хотя с другой стороны, у нас в страже чего только на щитах не малевали.
- Тут по-другому, - покачала головой Ри. - У вас форма и нашивки, а здесь местные войны на щитах изображают герб города, которому служат.
- Подожди, - я потер лоб, вспоминая наше посещение Приозерного. - Вроде бы у стражников в предыдущем городе на щитах было сразу несколько гербов.
- Верно, - кивнула девушка. - Приозерье, Надия и Карсар - тройственный союз торговых городов образованный лет пять назад.
- Ясно. Так вот, что вы тогда подразумевали с Торофом, говоря, что тут вскоре и так возникнут государства, видимо здесь происходит нечто подобное, - задумчиво пробормотал я.
- И, да и нет, - волчица отхлебнула вина и, бросив взгляд в кружку, потянулась к кувшину, но обнаружив, что тот практически пуст, с легким вздохом сожаления вылила остатки себе и, отставив его в сторону, продолжила. - Так вот, ребята с короной на щитах - это солдаты нового императора Акмила.
- Ух ты у него даже имя есть? - ухмыльнулась эльфийка.
- Есть, сама только сегодня узнала - Акмил Аранийский.
- Даже так? - фыркнула Таиль. - Аранийский.
Волчица молча пожала плечами, как бы говоря, что ничего такого в этом не видит.
- Тогда получается, что этот город находиться под его протекторатом? - пробасил Дарнир.
- Официально, насколько я знаю, пока нет, но фактически его сторонники занимают уже многие ответственные посты в городском совете, к тому же, судя по всему, подобное происходит во всех городах по эту сторону озера.
- Это плохо?
- А ты как думаешь? - вопросительно посмотрела на меня волчица. - Этот Акмил оказался куда умнее и могущественнее чем мы думали. В течение многих лет он готовил почву для своей новой империи, продвигая своих сторонников, причем делал это с такой осторожностью, что вся наша шпионская сеть практически ничего не замечала. А месяц назад все наши агенты были уничтожены и теперь он начал действовать в открытую. Нам еще повезло, что здесь до сих пор сильно влияние торговой гильдии иначе нас взяли бы прямо в порту.
- Все так плохо? - удивилась эльфийка.
- Нет, - грустно усмехнулась волчица, - еще хуже.