— Очнитесь! Да очнитесь же! Это невежливо, в конце концов! Да, я — тигр, и что? Боб — негр, вы же не столбенеете при виде черного человека? Ну, вот, а я говорящая кошка. Индекс разумности у меня сто девяносто, немногие индивидуумы с двумя ногами могут таким похвастать. Не собираюсь я вас есть!
Вот такой конфуз.
Гай Титанировая Шкура был акселерированным тигром — жертва программы Пробуждения Разума у Благих Животных. По названию легко догадаться, что программа была конкордианская.
Историю Гая мне рассказали немного позднее.
В 2605 году ученая партия конкордианцев подобрала в джунглях субтропического пояса планеты Ардвисура (земная фауна там чувствует себя как дома) маленького и, надо полагать, вполне счастливого тигренка. Стрелка-шприц с транквилизатором в полосатую попу — и прощай, мама тигрица!
Он попал прямиком в руки ученых из Народного Предприятия по Пробуждению Разума, бла-бла-бла, Животных. Тех энтли по хорошим делам надо бы признать вивисекторами, но свою специальность они знали крепко. К 2609 году тигренок превратился в здоровенного тигра с разумом взрослого человека.
Гай оказался совершенно гениальным тигром. Всего за два года он получил диплом по теоретической физике — такое вот достижение конкордианской науки, самой передовой в Галактике.
Но это была побочная специализация. Все «народное» у клонов относится к чему? К военному ведомству, естественно, как и у нас, дорогие мои соотечественники! Гая готовили для сверхсекретного отряда егерей-диверсантов, и серьезно готовили. Тактика, стратегия, военная история и так далее, все что положено офицеру с высшим образованием.
Гай опять был счастлив, мечтая о карьере военного, совсем как в его любимых синема о геройствах всенародно обожаемого егерского корпуса «Атуран». Но счастлив он был недолго.
Ровно до тех пор, пока не осознал со всей ясностью, что он для клонов игрушка. Плод удачного эксперимента, не более. Не признавали в нем личность. Ни энтли, ни тем более будущие коллеги — гордые пехлеваны. Он был и оставался животным, потенциально полезным инструментом войны.
А что есть инструмент? Вещь. Гай понял свое место в мире, и оно ему очень не понравилось. Ну а как же?! Кому понравится быть предметом без надежды на субъектность? Его ждала судьба вечного объекта.
Вдобавок Гай был вполне нормальным, развитым самцом, со всеми самцовыми потребностями. Однако разум человека приходил в ужас от мысли о спаривании с единоплеменной тигрицей. Это было бы скотоложеством — унижением похлеще остальных! Он не мог признать себя перед окружающими, а тем более перед самим собой зверем, животным, у которого личность заменена комплексом инстинктов.