Шутка.
Короче говоря, Гай лично возглавил операцию, хоть на то и не было никакой насущной надобности — замечательно управились бы и без него. Но разве шефу прикажешь?
Ну а мы выстроились на полетной палубе подле флуггеров — нестройная человеческая сороконожка. Пока Гай ставил задачу, один орел даже закурить умудрился!
Хорошо, думал я, что обожаемый военфлот сделал мне ручкой навсегда. Не ведаю, смогу ли встроиться обратно в плотно пригнанные одна к другой шестерни устава!
Хотя, наверное, смогу. Слишком глубоко в меня вбили представления о полезности дисциплины, по самый копчик. Честно, я с трудом удержался, чтобы не закатить подзатыльник тому кадру с сигаретой!
Между тем Гай добрался до середины строя, сел на палубу и заговорил:
— Граждане Галактики! История «Синдиката TRIX» подошла к завершению, и завершим мы ее, не откладывая, сегодня же! Пресловутый Салман дель Пино продолжает удерживать копи Шварцвальда силами десантной партии. Под его началом также около двадцати флуггеров охранения. Мы только что связались с ним и предложили оставить наши владения, обещав предоставить свободный выход. Этот маньяк отказался. Ну что же, это его выбор! Подкреплений ему ждать неоткуда! Да, Иеремия Блад сумел уйти от карающего меча, который мы обрушили на него руками клонов. Тем более необходимо лишить его последней возможной базы в Тремезианском поясе. Пусть бежит и прячется, подобно крысе! Ему недолго осталось! А пока нас ждет бой! Я обращаюсь к братьям на пароме «Бета», где находится наш десант. Если вы сумеете захватить Пино живым, я обещаю за него награду в десять тысяч терро. Но помните, он дьявольски опасен. Если встанет выбор «или — или», убейте его!
Гай Титанировая Шкура выдержал паузу, которая должна была добавить надлежащего веса его последнему призыву.
Убедившись, что все мы как следует прониклись, он завершил свою речь.
— Итак, через полчаса мы выходим на рубеж атаки. Объявляю готовность номер один! Удачи вам, граждане!
Гай величественно удалился, а мы пошли к флуггерам.
От бортов отваливали ТЗМ — транспортно-заряжающие машины, — а также заправщики и комбайны техобслуживания. Техперсонал споро запечатывал пилотов в скафандры, а на переборке светились тревожные табло: «Катапульта готова».
Мы — шестьдесят три истребителя. Кто-то уже сидел в кабине, другие разместились под посадочными опорами. Еще десяток остался в форте на всякий случай. А в кильватере «Сумеречного Призрака» шли паромы «Альфа» и «Бета» с ударными и транспортно-десантными флуггерами.
Я гадал, что значит «рубеж атаки» применительно к нашим реалиям? Надо понимать, так: рейдер клана нес шесть торпедных ПУ, которые заменяли главный калибр. В вакууме инерциальный режим позволяет торпеде лететь… да бес знает сколько, пока хватит батареек для схем самонаведения, чтобы они смогли активировать боевую программу.