На что я так же занудливо отвечал, что откуда мне знать, мне не за это деньги платят. В конце концов я сунул в кармашек чиновника двадцатку, после чего тот сделался ласков и сахарен.
— Зона Частной Парковки, гейт 11, третья площадка. Счастливого полета, сеньор аль Сабах! — пожелал чиновник, протянув мне пропуск. И наулыбался на все двадцать терро, скотина.
— Чтоб ты сдох! — прошипел я сквозь зубы, прыгая на полосу мобильного тротуара — до частной зоны, как назло, километр с лишним. На своих двоих пилить четверть часа.
Ослабшая было пружина внутри меня теперь вновь сжалась до предела. Мне стоило больших усилий, чтобы не побежать, да и вообще — сохранять внешнее спокойствие.
Недавняя драка, выжига чиновник и дефицит времени не способствовали. Да и делу еще было далеко до счастливого завершения. Ну а хуже всего было то, что от меня больше ничего не зависело, оставалось маяться неизвестностью. Вот я и маялся.
Гроза, опять-таки. В здании космопорта, за капитальными стенами, где царило ровное нежно-желтое освещение и вечные плюс двадцать три по Цельсию, раскаты грома даже не ощущались. Но буря всегда бередит мою душу, всегда.
Неподалеку послышался бубнеж — это сработал предупредительный стенд:
— Уважаемый гость! До конца скоростного тротуара осталось сто метров. Соблюдайте осторожность, полоса движется со скоростью десять километров в час.
Вскоре показался и он сам — плазменная панель с текстом, с утра до ночи повторяющая одно и тоже, чтобы уважаемые гости не переломали себе ноги.
За поручнями среди бурливой толпы наметилось какое-то нездоровое движение. Вскоре мимо меня пробежала группа альгвасилов в синей униформе и растрепанных чувствах. Я глянул на часы.
«Кажется, началось! 12:06, черт знает что, опаздываю!»
Когда тротуар закончился, показалась даже не группа — целый отряд в бронежилетах с оружием наизготовку. Они уверенно расшвыривали людей и мчались к выходу. Ну точно! Началось!
Перед гейтом номер 11 мялся одинокий охранник. Он едва глянул на документы и замахал руками: проходи, мол, не томи.
— Где моя площадка, уважаемый? — спросил я, когда стало ясно, что внимания мне уделять не собираются.
Охранник подарил взгляд «убил бы гада».
— Нижний уровень, лифт направо, на схему трудно поглядеть?!
— А что, по лестнице не спуститься?
— Да хоть в пролет прыгай!!! — рявкнул он.
Я пробормотал нечто успокаивающее и исчез за полифертиловыми дверьми.
Подземные док-камеры, они же в просторечии — площадки. Унылые стены из пенобетона, тусклые световые панели — типичное рабочее помещение. Я подумал, что переходы настолько хрестоматийны, что хватать и убивать меня здесь — форменный моветон.