Рита первая пришла в себя. В таких ситуациях женщины владеют собой лучше, чем мужчины.
— Я не знаю, зачем ты приехал, Стефан, — сказала она резко. — Я уверена, что этим ты ничего не добьешься.
Но Десмонд, казалось, не слышал ее, он все еще продолжал смотреть на Рекса.
— Ты знаешь, что я о тебе думаю? — спросил он угрожающе.
Рекс опустил глаза и еще больше покраснел:
— Я очень сожалею.
— Сожалеешь?! — закричал Стефан. — Ты сыграл роль Иуды и теперь говоришь, что сожалеешь!
— Ради Бога, Стефан, не паникуй, — сказала Рита раздраженно. — Это весьма обычное дело. Я собираюсь сбежать с ним. Вот и все.
— Да? — зло спросил Стефан. — А я как раз собираюсь сказать в этом деле последнее слово. И я его уже приготовил.
Дальше все произошло в одно мгновение. Стефан сунул руку в карман, и в его руке сверкнула сталь. Но прежде чем он успел направить пистолет в голову Рекса, кто-то схватил его за руку. Это была Старр. Она шла вслед за Стефаном, но старалась оставаться незамеченной. Весь вечер она боялась, что именно это и произойдет.
— Стефан! — крикнула она громко. — Вы сошли с ума! Он этого не стоит. Разве вы не понимаете?
Под испуганными взглядами пассажиров Рекс вырвал пистолет из рук Десмонда. Если бы не Старр, он вряд ли успел бы это сделать. Бросив пистолет на стол, Рекс сказал:
— Ради Бога, Стефан, не будем разыгрывать драму! Если бы не вмешательство мисс Тейл, я бы был уже мертв!
— И это было бы чертовски хорошо! — свирепо прорычал Десмонд.
Пассажиры в зале сидели вытаращив глаза и не шевелились.
Рекс пожал плечами. Его губы скривились.
— Это с какой стороны посмотреть.
Рита переводила испуганный взгляд с одного на другого. Теперь, когда реальная опасность миновала, она вдруг разволновалась. Как Рекс дрался! Каким храбрым оказался! Даже глазом не моргнул, когда Стефан прицелился в него!
— Рекс, ты был великолепен! — прошептала она. — Я горжусь тобой!
Он зло усмехнулся:
— Это то, чего ты так ждала, не правда ли? Возбуждающая ситуация, совсем как в кино. Надеюсь, я был достаточно романтичен, дорогая! А теперь, когда ты получила маленькую порцию возбуждения, позволь мне сказать тебе «доброй ночи» и оставить тебя твоему супругу.
Все трое уставились на Рекса.
— Ты бросаешь ее? — воскликнул Стефан. Он не мог поверить, что мужчине, которого любила Рита, могло прийти в голову оставить ее. И уж тем более без борьбы. А Рекс спокойно возвращает ему жену, даже не притворяясь, что борется! «Какой же он трусливый негодяй…» — подумал Десмонд зло.
Рекс отлично понял, о чем подумал Стефан, и побледнел. Но теперь он не видел другого выхода из этой отвратительной ситуации, как только сыграть роль негодяя до конца. Он не собирался драться со Стефаном из-за Риты. Его ужасала мысль о том, что он может победить. К тому же он решил, что, если поведет себя действительно трусливо, может быть, это оттолкнет Риту от него. Отдать ее, обиженную и разочарованную, в руки мужа? Стоило попробовать.