– Ты как там? – спросил Глеб, поражаясь дурацкому вопросу. Он плыл по кровавому следу отца, которого только что жевала акула, и еще интересовался его состоянием…
– Самая хреновая рыбалка в моей жизни, – отозвался Скляр.
Еле-еле он вполз в кабину, словно огромный червяк. Левая рука висела, как бесполезный протез. Вокруг вертолета уже кружило волосяное облако, корни которого пульсировали в космическом корабле. Среди шевелящихся отростков плавали привлеченные кровью акулы. Их пришелец отчего-то не трогал.
– Отец, в воду теперь нельзя. Придется прыгать.
Глеб видел только лицо Скляра, который что-то ковырял на приборной панели. Вскоре в кабине раздался треск, через него пытались проклюнуться далекие голоса.
– Если я дотяну до прыжка, – сказал Скляр Глебу и тут же переключился на рацию. – Меня слышит кто-нибудь, але! Не шуршите там, говорите нормально.
Повисла полная тишина, словно на кладбище объявили минуту молчания. Затем в эфир прорвался удивленный голос.
– Кто говорит? Назовите код доступа.
Вертолет шатнуло от очередного шажка на глубину. Инопланетная жизнь в воде смыкала кольцо.
– Хреном тебе по лбу. Сойдет такой код, нет?
– Я, я не… – замялся человек по ту сторону связи. – Кто это?
Голос был молодой, не иначе совсем еще зеленый солдатик. Глеб подплыл как можно ближе к тонущей кабине и взглянул вниз. Стрелять в распушившийся подводный клубок не было никакого смысла. Оставалось только надеяться, что отец не провалится в воду вместе с вертолетом, а у акул не возникнет интерес к лодке.
– Слушай меня, дружок, – говорил Скляр, тяжело дыша. – Мы находимся в районе Черепашьего архипелага, на свалке кораблей. В эту минуту на глубине в сторону материка ползут какие-то штуки, вроде подлодок. Медленно ползут, но их очень много. И они явно не выходили с наших заводов. Врубаешься?
– Я, тут у нас… – блеял солдат. – Секунду.
Эфир вновь взял паузу, не давая протиснуться даже помехам.
– Говорите, – раздался строгий, почти наставнический голос. – Все, что знаете.
– Да я все уже сказал, – пробубнил Скляр. – Эти сволочи что-то задумали. Хотят напасть из-под воды. На кого именно, думаю, вам виднее. Если у вас остались лодки, бомбы, еще какая-нибудь хрень, то пора все это доставать из загашника. Потом может быть поздно. Хорошо бы встретить их по-русски гостеприимно.
Тишина заволокла эфир. Вокруг вертолета словно раскрылась пасть Кракена.
– Пап, – произнес Глеб, – пора.
Скляр отмахнулся, продолжая воевать с рацией.
– Вы меня поняли там? Але! Это никакие не шутки, тут дело пахнет керосином!
Шум рации будто превратился в шепот ветра.