– Спасибо, – Игорь сказал это за них обоих, зная, что брат на большее не расщедрится. – Очень удачно вы успели.
– Согласен, – военный шагнул к ним и протянул руку. – Майор Васнецов.
Братья ответили на рукопожатие. Военный коротко и быстро представил своих бойцов: рядовой Белых, рядовой Голиков, прапорщик Ещенко, лейтенант Тимохин. Без имен. Солдаты не здоровались с братьями за руку, только кивали.
Это правильно, потому что времени не было. Васнецов кинул отрывистый приказ, и Белых вытащил из рюкзака пластиковую бутылку от «Спрайта» и, сняв крышку, расплескал немного жидкости.
В нос тут же шибанул резкий запах скипидара.
– Все, уходим! Белых, прикрывай.
Васнецов двинулся к ближайшему подъезду, братья и солдаты за ним, а Белых отступал последним, заливая их следы скипидаром. На полпути он закрыл бутылку и спрятал в рюкзак.
Группа поднялась по лестнице на пятый этаж. Там они выбрали квартиру с видом на двор и устроились в ней. Две комнаты, коридор, кухня – все было в пыли, в паутине. Как будто никто несколько лет не жил.
– Надо же, – пробасил Ещенко, оставив пальцем широкую борозду в пыли на пианино, – всего два месяца прошло, а как все запаршивело.
– Всем отдыхать, Ещенко – на часах.
Солдаты устроились на диванах и в креслах. В высоких ботинках, увешанные оружием и снаряжением, загорелые и небритые, военные смотрелись в этой квартире инородно, даже кощунственно.
– Товарищ майор, – Игорь осторожно присел рядом с Васнецовым. – А не опасно здесь?
– Опасно. Но у нас задание. Вам тут делать нечего, конечно, но на улице сейчас будет хуже. Лучше с нами.
– Почему? Крабы набегут?
– Нет. Тут в районе больше нет никого, по крайней мере, мы их не засекли. Зато уборщики налетят – это к гадалке не ходи. Инопланетяне своих роботов не бросают.
– Кого? – в один голос изумились братья.
– Вы чего, мужики? – брови военного поползли вверх. – Не в курсе, что ли?
И, увидев реакцию братьев, пояснил:
– Все, кого мы видели, – это не сами инопланетяне. У них, мать их так, биотехнологическая цивилизация. То есть все, буквально все из живых организмов сделано – даже космические корабли.
– Из живых организмов? – Игорь недоверчиво покрутил головой. – Разве такое возможно?
Майор кивнул:
– Вполне. Наши ученые тоже вплотную подошли к таким технологиям – синтетическая биология называется. Еще лет сто пятьдесят – и у нас бы такие были.
– А чего они? – Геннадий как всегда был краток, и Игорь уже приготовился перевести его вопрос для Васнецова, но тот, к его удивлению, все понял:
– Мы не знаем, что им нужно здесь. То есть что нужно – знаем. Люди, особенно беременные женщины. А вот зачем?.. Животных-то они не берут, только людей.