И мастер Тулья впервые в жизни поленился.
— Ничего, — сказал он сам себе, — ниточки висят за спиной и никому не помешают. Зато, дёрнув за ниточки, можно будет оживить картонных человечков.
И мастер Тулья, помахав шляпой Картонному городу и его жителям, весело зашагал дальше.
РАЗБОЙНИК У БОЛЬШОЙ ДОРОГИ
Лесной разбойник Крага сидел возле старого дуба и ел чернику. Он весь перемазался. Губы и щёки у него стали синими. Руки покрылись чернильными пятнами. А рыжая борода стала разноцветной.
Разбойник Крага съел последнюю ягоду, облизал пальцы и вздохнул.
«Э-хе-хе, — подумал он, — целый день сижу у Большой дороги и никого не могу ограбить. Моему дедушке — знаменитому разбойнику Боту-Форту — было хорошо: тогда верили в разбойников и очень их боялись. А теперь все смеются. Ну как будешь грабить человека, если он не боится тебя!»
И Крага опять тяжело вздохнул.
Вдруг вдалеке, за деревьями, раздалась песенка.
Разбойник Крага прислушался.
Вот что он услышал:
Лиски-биски-билибей,
Жил на свете воробей —
Лёгкий серенький комок.
Чик-чирик. Скок да скок!
Разбойник обрадовался.
— Сейчас я его напугаю и ограблю! — сказал он и достал из кармана широкую чёрную повязку.
Он завязал правый глаз и стал Страшным Одноглазым Разбойником. Потом вытащил из-за пояса пистолет, который не стрелял, но зато был очень большой и ржавый.
Только разбойник успел спрятаться за дерево, на тропинке показался мастер Тулья.
— Клянусь моим дедушкой — знаменитым разбойником Ботом-Фортом, у меня сегодня будет на обед кое-что получше кислых ягод, — прошептал Крага.
Я спросил у воробья:
— Где же вся твоя семья?
Мне ответил воробей:
— Лиски-биски-билибей!
— пел мастер Тулья.
— Ого-го! — закричал своим самым хриплым голосом разбойник Крага. — Кто посмел меня разбудить?!
И он выскочил из-за дерева на дорогу, размахивая тяжёлым пистолетом.
— Послушай, приятель, разве днём спят? — спросил мастер Тулья.
Крага не знал, что ответить, и от этого рассердился ещё больше.
— Я тебя застрелю и ограблю! — закричал он своим самым громким голосом.
— Ты обязательно промахнёшься, Одноглазый Грабитель, — сказал мастер Тулья, — потому что пистолет держишь в правой руке, а целишься левым глазом.
— Я могу и правым целиться, — сказал разбойник Крага и передвинул чёрную повязку с правого глаза на левый.
— Да ты вовсе не одноглазый, — засмеялся мастер Тулья, — вот тебе, приятель, кусок сыра, если ты голоден, и прощай — мне некогда.
И мастер, весело напевая, пошёл дальше. Разбойник Крага хотел броситься вдогонку, но вместо этого сунул в рот кусок сыра и стал жадно жевать.